আর্জেন্টিনার কোচ হোর্হে সাম্পাওলির পাশে দাঁড়ালেন তার দেশের জাতীয় ফুটবল সংস্থার প্রধান ক্লদিও তাপিয়া। আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ ড্র করার সঙ্গে অবশ্য এর কোনো সম্পর্ক নেই। লিওনেল মেসিদের শিবির চলার সময় যে হোটেলে আর্জেন্টিনা দল ছিল, তার এক কর্মী সাম্পাওলির বিরুদ্ধে যৌন হেনস্থার অভিযোগ করেন। শনিবার যার তীব্র প্রতিবাদ জানান তাপিয়া।
অভিযোগে বর্ণিত ঘটনা অস্বীকার করে তাপিয়া বলেন, ‘প্রতিদিন নতুন এমন কিছু কিছু ঘটছে যা পরিকল্পিত এবং আমাদের আঘাত করার জন্য সাজানো হচ্ছে।’ তিনি আরো বলেন, ‘এই ঘটনায় আমাদের কোচের সততা নিয়ে আমার মনে কোনো সন্দেহ নেই। সাম্পাওলি কী ধরনের মানুষ তা আমি ভাল করেই জানি এবং আমি সব সময় ওকে সমর্থন করে যাব। আমি শুনলাম যিনি এই অভিযোগ করেছেন তার নিজের স্বামী এবং সন্তান আছে। জানি না কেন এরা বোঝেন না যে, এই ধরনের মিথ্যে কথা বলতে গিয়ে সমাজে ওদের নিজেদেরই কতটা ক্ষতি হচ্ছে।’
সাম্পাওলির কোচিংয়েই চিলি ২০১৫ সালে কোপা আমেরিকা জিতেছিল। লা লিগার ক্লাব সেভিয়া ছেড়ে এসে শেষ এক বছর তিনি আর্জেন্টিনার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। বিশ্বকাপের শুরুতেই অবশ্য বড় ধাক্কা খেয়েছেন মেসিরা। আইসল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ ড্র করে। তার উপর মেসি এই ম্যাচে পেনাল্টি মিস করেছেন। যা নিয়ে জোসে মোরিনহো মন্তব্য করছেন, ‘পেনাল্টি নষ্ট করায় বাকি প্রতিযোগিতাতেও ভয়ঙ্কর চাপে থাকবে মেসি।’
মোরিনহো যাই বলুন, সাম্পাওলি প্রত্যাশিতভাবেই মেসির পক্ষে কথা বলেছেন। এ প্রসঙ্গে তার মন্তব্য, ‘এই ম্যাচে মেসির ভূমিকা বিশ্লেষণ করা বেশ কঠিন। আইসল্যান্ড প্রথম থেকেই মারাত্মক রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলেছে। কোথাও কোনও ফাঁকা জায়গা রাখেনি। তার মধ্যেও আর্জেন্টিনাকে জেতাতে আমরা সব রকমের চেষ্টা করেছি। এখানে কোনো ব্যক্তির সমালোচনা করাটা ঠিক না। আমি লিওকে চিনি। আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে ও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।’
সঙ্গে অবশ্য ঘুরিয়ে হলেও দলের সমালোচনা করেছেন সাম্পাওলি। তিনি বলেন, ‘ওদের করা গোলের কথা ছেড়েই দিলাম। আমরা কিন্তু খুব দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রত্যাঘাত করতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ওদের সবাই নেমে গিয়ে ডিফেন্স সামলেছে। আমরা চাপ সৃষ্টি করেও গোলের মুখ খুলতে পারিনি।’
সাম্পাওলি মনে করেন, যা হয়ে গিয়েছে তা ভুলে এবার আর্জেন্টিনাকে বিকল্প রাস্তা খুঁজতে হবে। তার মন্তব্য, ‘আমাদের খেলার ধরন পাল্টানোটা সবার আগে দরকার। এবার ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে খেলা। ওরা কিন্তু নাইজিরিয়া, আইসল্যান্ডের থেকেও ভাল। আমাদের দেখতে হবে, কোন রণনীতিটা দলের জন্য সব চেয়ে কার্যকরী। তা ছাড়া সত্যিই আমাদের গ্রুপটা খুব কঠিন।’
এদিকে, মেসি নিজেও পেনাল্টি মিস করে খুবই হতাশ। মেসি বলেন, ‘পেনাল্টি মিস করাটা সত্যিই খুব যন্ত্রণার। তিন পয়েন্ট না পাওয়ার জন্য আমিই দায়ী। ওই সময় পেনাল্টিতে গোলটা হয়ে গেলে পুরো ছবিটা বদলে যেত।’
