সৌদি আরবে এই প্রথম নারীদের সাইকেল প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। দেশটির রক্ষণশীল সমাজে নারীদের সাইকেল চালানোর এই প্রতিযোগিতা নিয়ে সামাজিক গণমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে। জেদ্দায় অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতায় ৪৭ নারী অংশ নেন বলে বিবিসি জানিয়েছে।
প্রতিযোগীরা ১০ কিলোমিটার রাস্তা সাইকেল নিয়ে পাড়ি দেন। সৌদি আরবের ‘অ্যাকটিভ’ নামে একটি সংগঠন এবং জেদ্দার স্থানীয় প্রশাসনের যৌথ উদ্যোগে এই সাইকেল প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। আয়োজক সংগঠনের কর্মকর্তা নাদিমা আবু আল এনিম এক বিবৃতিতে বলেছেন, সৌদি আরবের মতো রক্ষণশীল একটি দেশে প্রথমবারের এই আয়োজনে এত সংখ্যক নারী অংশ নিয়েছেন, যেটা আশ্চর্য করেছে আমাদের। আবারো এ ধরনের আয়োজন করার ব্যাপারে আমরা উৎসাহী হয়েছি। তিনি গত বছর নারীদের জন্য একটি বাইসাইকেল ক্লাব গঠন করেছিলেন। তিনি বলেন, এর মাধ্যমে নারীদের সাইকেল চালানোর পক্ষে সচেতনতা সৃষ্টির চেষ্টা চালানো হচ্ছে। অনেক নারী এই ক্লাবে সাইক্লিং করতে আসেন। কিন্তু তাদের সঙ্গে পুরুষ অভিভাবকরাও আসেন।
তবে প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে সাইকেল চালানোর প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ায় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। টুইটারে অনেকে এই আয়োজনের পক্ষে সমর্থন জানিয়ে এর প্রশংসা করেছেন। অনেকে আবার তীব্র সমালোচনায় মেতেছেন। একজন কটাক্ষ করে বলেন, নারীরা সাইকেল চালাতেই পারে, কিন্তু কোনো পুরুষের সামনে নয়। তবে আয়োজকরা তাদের এ ধরনের উদ্যোগ অব্যাহত রাখার কথা বলছে।
উল্লেখ্য, সৌদি সরকার ‘ভিশন ২০৩০’ নামে এক মহাপরিকল্পনা ঘোষণা করেছে গত বছর। এর মূলে আছেন ৩১ বছর বয়সী সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই নারীদের সেনাবাহিনীতে অংশগ্রহণ, গাড়ি চালানো, দৌড় প্রতিযোগিতাসহ বেসরকারি খাতে নিয়োগের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া সম্প্রতি দেশটিতে সিনেমা হলও চালু করা হয়েছে। এসবই সৌদি অর্থনীতি আর সমাজকে বদলে দেওয়ার নানা চেষ্টা। আমাদের অবস্থা আসলে চাকা লাগানো কচ্ছপের মতো, বললেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক হাসান ইয়াসিন।
