স্প্যানিশ লা লিগায় রাজত্ব করে এসেছেন সেই কবে। জার্মান লিগ বুন্দেসলিগায়ও ছিলেন রাজার বেশে। এবার পেপ গার্দিওলা বসলেন প্রিমিয়ার লিগের সিংহাসনে। ইংলিশ লিগে রাজ্যত্ব চালিয়ে যাওয়াই এখন তার লক্ষ্য। কাতালান কোচের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের লিগ শিরোপাকে নিজস্ব সম্পত্তি বানিয়ে ফেলতে প্রস্তুত ম্যানচেস্টার সিটি। দোর্দন্ড প্রতাপে তাদের শাসন চলতে থাকবে আরো অনেক বছর। সিটির এমন সোনালী যুগের স্বপ্ন দেখছেন মেগাস্টার কেভিন ডি ব্রুইনে।
রোববার রাতে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে ওয়েস্টব্রমউইচ অ্যালবিয়নের কাছে ১-০ গোলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হারে পাঁচ ম্যাচ হাতে রেখে নগর প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ঘরে তোলার রেকর্ড স্পর্শ করে ম্যানচেষ্টার সিটি। তার আগে ফেব্রুয়ারিতে তারা জিতে লিগ কাপ। ক্লাবের রেকর্ড ভাঙ্গা এই ক্যাম্পেইনে অগ্রণী ভুমিকা রাখা মিডফিল্ডার ডি ব্রুইনে তাদের জয়ের পিছনে মাস্টারমাইন্ড হিসেবে মানছেন গার্দিওলাকেই।
গার্দিওলাকে পেয়ে ম্যানসিটির ফুটবলাররা দিন দিন উন্নতি করে চলেছে। মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের জ্বলে উঠার নেপথ্যে প্রিয় গুরুর অবদানের কথা অকপটে স্বীকার করে নিলেন ডি ব্রুইনে। সঙ্গে স্প্যানিশ কোচকে প্রশংসায় ভাসালেন বেলজিয়ামের মাঝ মাঠের এই তারকা প্লেমেকার, ‘সবাই জানে গার্দিওলা বিশ্বের অন্যতম সেরা কোচ। ফুটবলে তার অর্জন বিশেষ কিছুই বটে। তার নেতৃত্বে আমরা উন্নতি করে চলেছি।’
ইতিহাদ শিবিরে এসেই খেলার স্টাইলটাই পাল্টে ফেলেছেন গার্দিওলা। তবে এজন্য সময় লেগেছে। কোচের কৌশলে সাফল্যও ধরা দিয়েছে। লিগ ট্রফিকে সিটির ফুটবলারদের পরিশ্রমের ফসল হিসেবেই দেখছেন ব্রুইনে, ‘দুই বছর আগে সিটির ক্যাম্পাসে পা রাখেন গার্দিওলা। এসেই আমাদের খেলার ধরণটাই বদলে দিয়েছেন। তার নতুন ধারার ফুটবলের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে অবশ্যই একটু সময় লেগেছে। তবে আমরা এক সঙ্গে নিজেদের পারফরম্যান্সে উন্নয়ন করে চলেছি। চলতি মৌসুমটা সেসব পরিশ্রমেরই পুরস্কার।’
ডি ব্রুইনের বিশ্বাস, চলতি মৌসুমের মতো দুর্দান্ত খেলে যাবে সিটি। গার্দিওলার অধীনে ভবিষ্যতে জিতবে আরো অনেক শিরোপা। তারুণ্য নির্ভর দল নিয়ে এই ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাব লক্ষ্যে পৌঁছতে পারবে। তবে তার জন্য সবার আগে বায়ার্ন মিউনিখ ও বার্সেলোনার সাবেক সফল কোচ গার্দিওলাকে আত্মিক বন্ধনে বেঁধে রাখার কাজটি সাড়তে হবে সিটিকে। কারণ আগামী মৌসুম শেষেই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে তার।
