গ্রামবাংলার চিরায়ত ঐতিহ্য মাছ ধরা উৎসবকে টাঙ্গাইল অঞ্চলে বলে ‘বাওয়া’। সাধারণত কার্তিক মাসের শুরুতে বাওয়া হয়ে থাকে। শীতের শুরুর এ সময়ে নদী-নালা, খাল-বিল, ডোবা-জলাশয়ে পানি কমে আসায় নির্ধারিত দিনে মাছ ধরেন হাজার হাজার শৌখিন শিকারি। এসব মাছশিকারিকে স্থানীয়ভাবে ‘বাওয়ায়তা’ বলা হয়। সম্প্রতি মধুপুরের হাওদা বিলে বাওয়া উৎসব হয়েছে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বাওয়া উপলক্ষে হাটবাজারে ঢাকঢোল পিটিয়ে ও মাইকিং করে দিন-তারিখ জানানো হয়। নির্ধারিত দিন হাজার হাজার বাওয়ায়তা উৎসবমুখর পরিবেশে মাছ ধরে। তারা মাছ ধরতে ব্যবহার করে জালি, শিপজাল, কারেন্ট জাল, ফারাংগি জাল, চাক প্রভৃতি উপকরণ। টাঙ্গাইলের মধুপুর গড়াঞ্চলের পিরোজপুর, বৃত্তিবাড়ী, ধনবাড়ী, কাকরাইদ, জলছত্র, পঁচিশ মাইল, গাছাবাড়ী, কামারচালা, ঘুরঘুর বাজার, অরণখোলা, কুড়াগাছা এলাকায় এখনো বাওয়া উৎসব হয়।
স্থানীয়রা জানান, বাওয়ার প্রচারণা শোনে আগের দিনই বাওয়ায়তারা মাছ ধরার উপকরণ প্রস্তুত রাখেন। পরদিন নির্ধারিত বিল বা নদীতে সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত সবাই মিলে মাছ ধরেন। সাথিদের মধ্যে কেউ বড় মাছ ধরতে পারলে সবাই সমস্বরে হইচই করেন
বাওয়ায়তারা জানান, বাওয়া উৎসবে ধরা পড়া বড় মাছ যেমন; বোয়াল, কাতল, চিতল, রুই পরিবার-পরিজন এবং আত্মীয়-স্বজন নিয়ে আনন্দ করে খাওয়া হয়। যে বেশি মাছ ধরতে পারে গ্রামজুড়ে আলোচনায় থাকে তার নাম।
হাওদা বিলে গত শনিবার বাওয়ায় মাছ ধরতে গিয়ে চাক জালে বড় একটি বোয়াল মাছ আটকাতে সক্ষম হন বাওয়ায়তা আলম মিয়া। তিনি বোয়ালটি জালে পেঁচিয়ে কাঁধে নিয়ে বাড়ি ফেরেন। পথে উৎসুক জনতা হৈ হৈ রৈ রৈ করে ওঠে। শুধু আলমই নন, তার মতো আরো অনেকেই বোয়াল, রুই, কাতল মাছ নিয়ে বাড়ি ফেরেন। তবে আলমের সাথি জয়নাল আবেদীন বাড়ি ফিরছেন খালি হাতে। জয়নাল জানান, মাছ পাইনি এতে দুঃখ নেই। আশা করি, সামনের কোনো বাওয়ায় পাব। মাছ ধরার নেশা যাদের আছে বাওয়ার দিন তারা বাড়িতে থাকতে পারে না।
আবদুল্লাহ নামের একজন জানালেন, বাওয়ায় মাছ পাওয়া অনেকটাই ভাগ্যের ব্যাপার। তবে মাছ পাওয়া যাক বা না যাক, বাওয়ায় গিয়ে উৎসব করাই বড় কথা। মধুপুরের বংশাই নদী, হাওদা বিলসহ নানা জলাশয়ে প্রতিবছর বাওয়া হয়ে থাকে। এরই ধারাবাহিকতায় গত শনিবার হাওদা বিলে বাওয়া হয়। এর আগের দিন আ. রশিদ নামের বাওয়ায়তা মাইকিং করে সবাইকে জানান। এ বাওয়ায় হাজারখানেক বাওয়াতা অংশ নেয়। বাওয়ায়তারা বোয়াল, কাতল, চিতল, রুই সহ বড় বড় মাছ ধরেছে।
