প্রাণীর শারীরিক বা মানসিক অনেক বৈশিষ্ট্যই আসে তার পূর্বপুরুষ থেকে। বংশগতি বিদ্যা মতে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বাহিত হয় বিশেষ কিছু বৈশিষ্ট্য। যেমন মানুষের চোখ হঠাৎ করেই নীল হয়ে যায় না। বংশানুক্রমে সে বিশেষ একটি জিন বহন করে বলেই তার চোখ নীল হয়। মানুষের ক্ষেত্রে এ ধরনের বিশেষত্বগুলো আসে সাধারণত পুরুষের জিন থেকে। তবে অন্যান্য প্রাণীর ক্ষেত্রে সেটা কিছুটা ভিন্ন। যেমন জেব্রার গায়ে ডোরাকাটা দাগ আসে বাবা-মা দুজনের থেকেই। তবে গবেষকরা সম্প্রতি দেখেছেন, জিরাফের ক্ষেত্রে বিষয়টা একটু ভিন্ন। তার গায়ে ছোপ ছোপ দাগগুলোর পেছনের বাবার কোনো ভূমিকা নেই। মায়ের শরীরের দাগের প্রতিলিপিই পায় একটি শিশু জিরাফ। পিরজি সাময়িকীতে সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে এই তথ্য। ২০১১ সাল থেকে তানজানিয়ায় জিরাফের ওপর গবেষণা চালিয়ে এই তথ্য আবিষ্কার করেছেন প্রাণিবিজ্ঞানী দারেক লি ও তার সহযোগী মনিকা বন্ড। ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক।