আর্জেন্টিনার হয়ে তিন তিনটি বিশ্বকাপ খেলেছেন। এর মধ্যে ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেছিলেন। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে যা তার সেরা সাফল্যও। তবে ৩১ বছর বয়সী গঞ্জালো হিগুয়েনকে আর্জেন্টিনার সমর্থকরা মনে রাখবেন গুরুত্বপূর্ণ সময়ের ব্যর্থতার জন্য। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করেছিলেন এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচটি ১-০ গোলে জেতে জার্মানি।

পরের বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালেও একই কাণ্ড করেন চেলসির এই স্ট্রাইকার। সহজ সুযোগ পেয়েও পারেননি গোল করতে। টাইব্রেকারেও প্রতিপক্ষের জাল ছুঁতে ব্যর্থ তিনি। ২০১৬ সালের কোপার ফাইনালেও একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি। এই তিন টুর্নামেন্ট হারের জন্য তাকেই দায়ী করা হয়।

অবশেষে সব সমালোচনার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সি খুলে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ফ্রান্সে জন্ম নেওয়া হিগুয়েন। বিদায় বলেছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে। জাতীয় দলের হয়ে ৭৫টি ম্যাচ খেলে ৩১টি গোল করেছেন হিগুয়েন। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর অবশ্য জাতীয় দলে আর সুযোগ পাননি তিনি। বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে শেষবারের মতো দেশের হয়ে মাঠে নামেন তিনি।

পরিবারকে সময় দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানান হিগুয়েন। তিনি বলেছেন, ‘আমি সিদ্ধান্তটা নিয়েছি কারণ আমি পরিবারের সঙ্গে সময় উপভোগ করতে চাই। আমার মেয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে চাই এবং একই সঙ্গে আমি মনে করি যে দেশকে যা দিতে পারতাম তার সবই আমি দিয়েছি। চেলসির প্রতি আমার দায়িত্বে আমি এখন পুরো মনোযোগ রাখছি।’

জাতীয় দলের হয়ে তিনটি বড় প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলে কোনো শিরোপা জিততে পারেননি হিগুয়েন। ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হারের পর ২০১৫ ও ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার দুটি ফাইনালেই চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারে আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনা দলে নিজের পারফরম্যান্সের জন্য বার বার সমালোচনার মুখে পড়া হিগুয়েন দেশের জন্য সর্বোচ্চটাই দিয়েছেন বলেও ফক্স নিউজের কাছে দাবি করেন। তিনি বলেন, ‘আমি যে গোলগুলি করতে ব্যর্থ হয়েছি মানুষ সেগুলো মনে রেখেছে। কিন্তু যে গোলগুলি আমি করেছি তা মনে রাখেনি। আমি নিশ্চিত যে ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের শেষ আটে বেলজিয়ামের বিপক্ষে আমার করা জয়সূচক গোলটি সবাই উদযাপন করেছে।’

 ‘যখন আপনি কারো কঠোর সমালোচনা করেন, এটা সবাইকেই আহত করে। আমার পরিবার কতটা ভুগেছে তা আমি দেখেছি। কিন্তু আমি জাতীয় দলের জন্য আমার সবই দিয়েছি।’ এ বছরের জানুয়ারিতে ধারে জুভেন্টাসকে থেকে চেলসিতে যোগ দেওয়া হিগুয়েন ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে এ পর্যন্ত ১০ ম্যাচে ৩ গোল করেছেন।