দিনাজপুরের হাজী মোহাম্মদ দানেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (হাবিপ্রবি) পশু খামারে প্রথমবারের মতো ডিম দিল একটি উটপাখি। গত শুক্রবার হাবিপ্রবির খামারের ১টি উটপাখি ডিম দেয়। বিশ্ববিদ্যালয়ের জেনেটিক্স অ্যান্ড অ্যানিমেল ব্রিডিং বিভাগের চেয়ারম্যান ও প্রধান গবেষক প্রফেসর ড. আবদুল গাফফার মিয়া এ তথ্য জানান।

তিনি জানান, ভেটেরিনারি অ্যান্ড অ্যানিমেল সায়েন্স অনুষদের অডিটোরিয়াম-২-এর পাশে গড়ে তোলা হয়েছে এই পশু খামার। ডিমটির ওজন ১ কেজি ১০০ গ্রাম। সাধারণত উটপাখি মরুভূমির পাখি হিসেবে পরিচিত। কিন্তু বাংলাদেশের আবহাওয়ায় তারা মানিয়ে নিতে পারছে। এজন্য উটপাখি নিয়ে  গবেষণায় আশাবাদী বলে তিনি। 

তিনি বলেন, সাধারণত একটি উটপাখির বাচ্চার দাম ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা পর্যন্ত হয়। আমাদের দেশে উটপাখির খামার করার সম্ভাবনা রয়েছে। উটপাখির মাংস খেতে সুস্বাদু ও পুষ্টিকর। সাধারণত উটপাখিরা বিভিন্ন ধরনের ঘাস, লতাপাতা ও পাথর খায়। উটপাখিরা ৮০ থেকে ১০০ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে। দৈহিক বৃদ্ধি ও বাচ্চা উৎপাদনের ক্ষেত্রে অন্যান্য প্রাণীর চেয়ে উটপাখিরা এগিয়ে। বছরে ১টি উটপাখি ১০০টি পর্যন্ত ডিম দিতে পারে। এদের ওজন দুই মণের বেশি হয়। দেশে বাণিজ্যিকভাবে উটপাখির খামার করতে পারলে আমিষের বিকল্প হিসেবে উটপাখি ব্যবহার করা যেতে পারে বলে তিনি জানান।

ভেটেরিনারি অ্যান্ড অ্যানিমেল সায়েন্স অনুষদের শিক্ষার্থীরা জানান, এখানকার শিক্ষক-শিক্ষার্থী ও কর্মচারীরা অনেক দিন ধরে উটপাখিসহ বিভিন্ন ধরনের পশু পালন করে আসছে। একটি উটপাখি দিয়েছে, তাতে অনেক ভালো লাগছে। আগামীতে বিলুপ্তির খেতাবপ্রাপ্ত অনেক পাখি আমরা এখানে পালন করব।

জেনেটিক্স অ্যান্ড অ্যানিমেল ব্রিডিং বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, হাবিপ্রবিতে ২০১৭ সালের শেষের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ২টি উটপাখির ছানা আনা হয়। বর্তমানে ছোটবড় মিলে ১৯টি উটপাখি রয়েছে।