বেতন বৃদ্ধিকে কেন্দ্র করে ধর্মঘটে যোগ দেওয়া প্রায় পাঁচ হাজার পোশাক শ্রমিক চাকরি হারিয়েছেন। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপির বরাতে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার এক খবরে বলা হয়েছে, বিশ্বের বিভিন্ন নামি-দামি ব্র্যান্ডের পোশাক সেলাই করা এসব শ্রমিক সম্প্রতি বেতন বাড়ানোর যে আন্দোলন হয় তাতে সক্রিয় ছিলেন। আন্দোলন চলাকালে ধর্মঘটও করেন তারা। আর এই ‘অপরাধেই’ মালিকপক্ষ তাদের ছাঁটাই করেছে।

তবে এএফপি যে পুলিশ কর্মকর্তার বরাতে ৫০০০ শ্রমিক ছাঁটাইয়ের খবর প্রকাশ করেছে তার বক্তব্য, ছাঁটাই হওয়া কর্মীরা ধর্মঘটের সময় লুটপাটও করেন। আর এ কারণেই তাদের চাকরি থেকে অব্যাহতি দিয়েছে মালিকপক্ষ।

চলতি মানের শুরুর দিকে সারা দেশে গার্মেন্ট কারখানায় কর্মরত হাজার হাজার শ্রমিক বেতন-ভাতা বাড়ানোর দাবিতে রাস্তায় নেমে আসেন, ধর্মঘট শুরু করেন। এতে ৩০০০ কোটি ডলারের এ শিল্পে বিঘ্ন সৃষ্টি হয়।

আলজাজিরার প্রতিবেদন বলছে, ঢাকার উপকণ্ঠে আশুলিয়া হলো এ শিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ শহর। সেখানে বড় বড় খুচরা ক্রেতাদের জন্য পোশাক সেলাই করা হয়। সেখানে সংঘর্ষে একজন শ্রমিক নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন কমপক্ষে ৫০ জন।

প্রতিবেদনে নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক পুলিশ কর্মকর্তার বরাতে বলা হয়েছে, প্রতিবাদ বিক্ষোভ চলাকালে লুটপাট ও ভাঙচুরের অভিযোগে কয়েক হাজার শ্রমিককে বরখাস্ত করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত ৪৮৯৯ জন শ্রমিককে বরখাস্ত করা হয়েছে। একটি কারখানা থেকেই বরখাস্ত করা হয়েছে কমপক্ষে ১২০০ শ্রমিককে। তাদের বেতন মাসে ৯৫ ডলার থেকে শুরু হয়ে আরো ওপরে। কিন্তু শ্রমিক ইউনিয়নগুলো বলছে, বরখাস্ত করা শ্রমিকের বাস্তব সংখ্যা আরো অনেক বেশি, যা ৭ হাজারের কাছাকাছি। এ ছাড়া আরো একশ শ্রমিককে গ্রেফতার করা হয়েছে।

শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর অভিযোগ, এ শিল্পে ভীতি প্রদর্শন করা হয়েছে। দমনপীড়ন চালানো হয়েছে। ইন্ডাস্ট্রি অল বাংলাদেশ কাউন্সিলের সাধারণ সম্পাদক সালাউদ্দিন স্বপন বলেছেন, অনেক শ্রমিক কাজে ফিরতে ভয়ে আছেন। তিনি বলেন, অজ্ঞাত ৩০০০ শ্রমিকের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে। এতে শ্রমিকদের মধ্যে পীড়া সৃষ্টি হয়েছে। অনেক শ্রমিক কারখানায় না যাওয়াকে বিকল্প হিসেবে বেছে নিয়েছেন।

বাংলাদেশে প্রায় ৪৫০০ তৈরি পোশাক কারখানা রয়েছে। এতে কাজ করেন ৪১ লাখ শ্রমিক। বাংলাদেশের বৈদেশিক আয়ের শতকরা প্রায় ৮০ ভাগই আসে এই পোশাক বিক্রি থেকে।