ভুয়া মেসেজ পাঠানো এবং গুজব ঠেকাতে নতুন নিয়ম চালু করল তাৎক্ষণিক বার্তা বিনিময়ের অ্যাপ হোয়াটসঅ্যাপ। সাম্প্রতিক সময়ে অ্যাপটির মাধ্যমে অপপ্রচারের পরিমাণ উল্লেখযোগ্য হারে বেড়ে যাওয়ায় এ উদ্যোগ নিয়েছে ফেসবুকের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানটি। গত সোমবার থেকেই এ নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে।

হোয়াটসঅ্যাপের নতুন নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে একটি মেসেজ সর্বোচ্চ পাঁচবার ফরোয়ার্ড করা যাবে। এরপর অন্য কাউকে মেসেজটি পাঠাতে চাইলে ফোনে সেভ করে তারপর আপলোড করে পাঠাতে হবে। তবে পাঁচবারের বেশি কোনোভাবেই ফরোয়ার্ড করা যাবে না।

হোয়াটসঅ্যাপে গুজব ছড়ানোয় বিগত বছরগুলোতে ভারতের আসাম, মহারাষ্ট্র, কর্ণাটক, ত্রিপুরা ও পশ্চিম বাংলায় নির্মম হত্যাকাণ্ডের ঘটনাও ঘটে। গত বছরের ৮ জুন দুই তরুণ পর্যটক আসামে বেড়াতে যান। হোয়াটসঅ্যাপে তাদের ছবি দিয়ে প্রচার করা হয় তারা শিশু অপহরণকারী। বিদ্যুৎগতিতে ফরোয়ার্ড হতে থাকে সেই  মেসেজ। এতে গ্রামবাসীর হাতে নির্মমভাবে প্রাণ হারান নিরপরাধ নিরুৎপল দাশ ও অভিজিৎ নাথ।

এরপর গত জুলাইয়ে সর্বোচ্চ পাঁচবার মেসেজ ফরোয়ার্ড করার সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া হয় ভারতে। এখন বিশ্বজুড়েই হোয়াটসঅ্যাপে ভুয়া মেসেজ ছড়ানোর প্রবণতা দেখা দেওয়ায় এ নিয়ম সার্বজনীন করা হয়।

হোয়াটসঅ্যাপ এক বিবৃতিতে জানায়, এ বিষয়ে ছয় মাস ধরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোসহ ব্যবহারকারীদের মতামত নেওয়া হয়েছে। মেসেজ ফরোয়ার্ডে সীমা নির্ধারণ করে দেওয়ার ফলে উল্লেখযোগ্যভাবে মেসেজ ফরোয়ার্ড করা কমে যাবে। গত অক্টোবরে ব্রাজিলে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এক গবেষণায় দেখা গেছে, নির্বাচনী দলগুলোর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলো থেকে ছড়ানো অর্ধেকেরও বেশি ছবির বিষয়বস্তু ভুয়া।