কয়েক আসর ধরেই ব্যাট হাতে মাতাচ্ছেন ক্রিস গেইল। তার সঙ্গে এবার প্রথমবারের মতো যোগ হয়েছে ওয়ার্নার-ভিলিয়ার্সদের মতো মারকুটে ব্যাটসম্যানদের নাম। আছেন স্টিভেন স্মিথও। জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় অ্যালেক্স হেলস, মালিঙ্গা কিংবা শহীদ আফ্রিদিও। সব মিলিয়ে টান টান উত্তেজনা আর রোমাঞ্চের অপেক্ষা। দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের মিলনমেলায় হবে ব্যাট-বলের যুদ্ধ। সাত দল, তিন ভেন্যু, এক মাসের ময়দানি লড়াই। এরপর শেষ হাসি হাসবে একটি দলই। তার আগে চলবে উত্থান-পতন, হাসি-কান্নার গল্প। আজ থেকে পর্দা উঠছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ষষ্ঠ আসর।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স। যে দলের কাণ্ডারি মাশরাফি বিন মুর্তজা। যার নামের পাশে ইতোমধ্যে যোগ হয়েছে সংসদ সদস্য শব্দটি। মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ম্যাশ গড়বেন নতুন কীর্তি। এমপি হিসেবে ক্রিকেট মাঠে, এমন ঘটনা বাংলাদেশ তথা বিশ্ব ক্রিকেটেই বিরল। উদ্বোধনী ম্যাচে মাশরাফিদের প্রতিপক্ষ মুশফিকুর রহিমের চিটাগাং ভাইকিংস। জয় দিয়ে শুরু করতে মরিয়া দুই ক্যাপ্টেনই। উদ্বোধনী দিনে ম্যাচ রয়েছে আরো একটি। বিকাল সাড়ে ৫টায় একই ভেন্যুতে মুখোমুখি হবে সাকিব আল হাসানের ঢাকা ডায়নামাইটস ও মেহেদী হাসান মিরাজের রাজশাহী কিংস। বিপিএলের সব ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি স্যাটেলাইট চ্যানেল জিটিভি ও মাছরাঙা।

গত আসরের মতো এবারো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে থাকছে না কনসার্ট, নাচ-গান কিংবা আতশবাজি। প্রথম ম্যাচের আগে বেলুন উড়িয়ে শুরু হবে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টির মহাযজ্ঞ। তবে বিপিএলের এই আসরে নতুন কিছুর অবতারণা হতে চলেছে। বিপিএলে এবারই প্রথম সংযোজিত হয়েছে ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস)। থাকবে প্রযুক্তির ব্যবহার।

স্টাম্পের ওপরে থাকবে এলইডি বেল। কোনো কিছুর স্পর্শ পেলেই জ্বলে উঠবে তা। দুই দলের ডাগ আউটের সামনে থাকবে রোবটিক ক্যামেরা। বিশ্বের কোটি টিভি দর্শকের কাছে উপভোগ্য করে তুলতে সংযোজন করা হচ্ছে স্পাইডারক্যাম ও ড্রোন ক্যামেরা। নতুনত্বের এসব কথা জানিয়েছেন বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস।

উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি মাশরাফি ও মুশফিক। তারকাসমৃদ্ধ দল মাশরাফির রংপুর। অন্যদিকে দেশি আস্থায় মুশফিকদের পথচলা। তবে শুরুটা মনের মতো করতে বদ্ধপরিকর দুই দলই। মাশরাফি নিজের দল নিয়ে সন্তুষ্ট। গতকাল মিরপুরে তিনি বলেন, ‘এবার আমাদের দলটা ভালো, ভারসাম্যপূর্ণ। বোলিং সাইডটা একটু ঠিক রাখতে হবে। এখনো সব প্লেয়ার আসেনি। আগেরবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। ফলে এবার প্রত্যাশার চাপটা একটু বেশি। নতুন করে টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে, নতুন চ্যালেঞ্জ। আমরা আত্মবিশ্বাসী ট্রফি ধরে রাখতে।’ এমপি মাশরাফি মাঠে নামবেন আজ। এমন আবহ গায়ে মাখছেন না নড়াইল এক্সপ্রেস, ‘সবকিছু স্বাভাবিকই। দেখেন, আমি এখানে পরিচিত খেলোয়াড় হিসেবে। মাঠেও নামছি খেলোয়াড় হিসেবে। সংসদ সদস্য হিসেবে নয়। আশা করি আপনারা খেলোয়াড় হিসেবেই মূল্যায়ন করবেন।’

গতবার রাজশাহীতে থাকলেও মুশফিকুর রহিম এবার চিটাগাংয়ের আইকন। মাশরাফি ব্রিগেডকে সমীহ করলেও তার চোখে শুধুই জয়, ‘যেহেতু প্রথম ম্যাচ, সবাই চাইবে ভালোভাবে শুরু করতে। আমরাও তাই চাই। যাদের সঙ্গে খেলব, তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু এবার সবাই নতুন করে শুরু করবে। কাগজে-কলমে আমাদের দলটা অত শক্তিশালী না হলেও আমাদের কয়েকজন কার্যকরী টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় আছে। যাদের নিয়ে আমরা শুরুটা ভালো করতে পারব বলে আত্মবিশ্বাসী। শুরুটা গুরুত্বপূর্ণ। এটাতেই আপাতত মনোযোগ। এখন মাঠে পরিকল্পনা প্রয়োগ করাটাই জরুরি।’