অন্ধকারে ডুবে আছে আলাস্কার উতকিয়াগভিক শহর (বারোউ নামে পরিচিত)। আগামী দুই মাস এমনই থাকবে। কারণ এই সময় বারোউ শহরে সূর্ষ উঠবে না। গত রোববার সেখানে সর্বশেষ সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত হয়েছে। খবর সিএনএন।

অবিশ্বাস্য হলেও এটিই সত্যি। শহরটিতে রোববার থেকে ‘পোলার নাইট’ বা মেরু রাত শুরু হয়েছে। ফলে টানা ৬৫ দিন সেখানে সূর্য দেখা যাবে না। শহরটির ৪ হাজার বাসিন্দাকে এখন থেকে অন্ধকারেই কাটাতে হবে। শহরটিতে রোববার বেলা ১টা ৪৩ মিনিটে আনুষ্ঠানিকভাবে সূর্যাস্ত হয়। আগামী বছরের ২৪ জানুয়ারি সূর্য উদিত হবে এই শহরে।

আবহাওয়াবিদ জুডসন বলেন, ‘পোলার নাইট বা মেরু রাতের মানে হলো সেখানে ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে সূর্যোদয় হবে না। এটি প্রতি বছরই ঘটে। সুমেরু বৃত্তের ঠিক ওপরের দিকে বসবাসকারীদের শীতকালে সূর্যবিহীন একটি দিন অবশ্যই পার করতে হয়। তবে গ্রীষ্মকালে কিন্তু এই অবস্থা পুরোপুরি উল্টো। সেসময় সূর্য কয়েক দিন অস্ত যায় না।’

তবে শুধু বারোউ শহরের মানুষকেই অন্ধকারে কাটাতে হয়, এমন নয়। আলাস্কার আরো কয়েকটি শহরের মানুষও এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন। কাকটোভিক, পয়েন্ট হোপ এবং আনাকটুভুক পাস শহরের বাসিন্দারাও এক থেকে দুই মাস অন্ধকারে কাটান। এসব শহরে সর্বশেষ সূর্যাস্ত হবে নভেম্বরের শেষদিক বা ডিসেম্বরের শুরুর দিকে। বারোউ সর্ব উত্তরের শহরগুলোর একটি হওয়ায় সেখানকার বাসিন্দারা সবার আগে ‘পোলার নাইট’ পান।