আগামীকাল থেকে ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ। প্রথমবারের মতো আয়োজিত এ ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে গতকাল ঢাকা ত্যাগ করেছে বাংলাদেশ দল। দুপুরে থিম্পুতে পৌঁছালেও এদিন আর অনুশীলনে নামা হয়নি গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যদের। আজ সকালে ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে অনুশীলনের কথা রয়েছে লাল-সবুজদের।

সাফের বয়সভিত্তিক এ নারী ফুটবল আসরে বাংলাদেশসহ ৬টি দেশ অংশ নিচ্ছে। ছোটনের শিষ্যরা রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। তাদের সঙ্গী নেপাল ও পাকিস্তান। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর শক্তিশালী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে মৌসুমী আক্তারের দল। গ্রুপের শেষ ম্যাচে নেপালের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২ অক্টোবর। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক ভুটান, ভারত ও মালদ্বীপ। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল করে চার দল খেলবে সেমিফাইনালে। বাংলাদেশের প্রথম লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। গতকাল দেশ ছাড়ার আগে এমন প্রতিশ্রুতিই দিয়ে গেলেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন।

গতকাল সকালে ঢাকা ত্যাগের আগে বাংলাদেশ মহিলা দলের সফল এ কোচ বলেন, ‘সদ্য সমাপ্ত এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাক বাছাইয়ে আমরা অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। সেই দলের ১৩ জন ফুটবলারকে আমরা সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ দলে নিয়েছি। তাদের মধ্যে অনেক প্রতিভা আছে। সিনিয়রদের সঙ্গে মিলে তারা দারুণ ফুটবল উপহার দিতে পারবে। নবীনদেরকে নিয়ে দল সাজালেও আমি এ টিম নিয়ে বেশ আশাবাদী। কারণ অনেক দিন ধরে বয়সভিত্তিক দলগুলো একসঙ্গে অনুশীলন করছে। নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়াটা বেশ ভালো।’ নিজের প্রথম লক্ষ্য সম্পর্কে গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। গ্রুপ পর্বে আমাদের প্রতিপক্ষ নেপাল ও পাকিস্তান। এ দুটি দলের বিরুদ্ধে জয়ের অভিজ্ঞতা আমাদের আছে। কিছুদিন আগেও তাদের বিরুদ্ধে জয় পেয়েছি। আশা করি সেই ধারা এবারো ধরে রাখতে পারবে মেয়েরা। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে যে দলই আসুক না কেনো আমরা ফাইনালে যেতে পারব। ফাইনালে পৌঁছানোর পর পরবর্তী লক্ষ্য নির্ধারণ করব।’ দলের অধিনায়ক মৌসুমী আক্তার বলেন, ‘আমরা ফাইনালকে টার্গেট করেই ভুটান যাচ্ছি। দেশবাসীর দোয়া চাই। আশা করি ভালো কিছু করতে পারব সেখানে।’ নিজের দল সম্পর্কে প্রথমবারের মতো অধিনায়কত্ব পাওয়া এ ফুটবলার বলেন, ‘সিনিয়র ও জুনিয়রদের নিয়ে দারুণ একটি দল গঠন করা হয়েছে। জুনিয়র যারা দলে সুযোগ পেয়েছেন তারা সবাই খেলার মধ্যে ছিল। সদ্য সমাপ্ত এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ ওমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাক বাছাইয়ে তহুরা-শামসুন্নাহার জুনিয়ররা কিন্তু নিজেদের প্রমাণও করেছে। আমার বিশ্বাস ভুটানেও তারা গোল পাবে।’