রূপালী ইলিশের রাজধানী নামে খ্যাত চাঁদপুর মৎস্য আড়ৎ থেকে দেশ-বিদেশে ইলিশের পাশাপাশি মাছটির ডিমও রফতানি  হচ্ছে। ইলিশের ডিম প্রক্রিয়াজাত করে ঢাকা, সিলেট ও চট্টগ্রামে পাঠাচ্ছে ব্যবসায়ীরা। ইলিশের ডিম ভারত হয়ে মালয়েশিয়াসহ বিভিন্ন দেশে রফতানি হচ্ছে বলে জানিয়েছেন চাঁদপুরের মাছ ঘাটের ব্যবসায়ীরা।

সোমবার চাঁদপুর মৎস্য আড়ৎগুলোতে গিয়ে দেখা যায়, চাঁদপুরের স্থানীয় ব্যবসায়ীরা ৭০০ থেকে ৮০০ গ্রামের ইলিশ মণে-মণে কিনে ওই ইলিশ হতে ডিম সংগ্রহ করে প্লাস্টিকের ছোট আকারের বাক্সে ভরে রফতানির জন্য প্রস্তুত করতে দেখা যায়। শত শত প্লাস্টিক বাক্স বড় কর্কসিটের মধ্যে একত্রিত করেন ব্যাবসায়ীরে। তারপরে বরফজাত করে ট্রাকে করে নেওয়া হয় ঢাকা, সিলেট এবং চট্টগ্রামে।

ইলিশের ডিম সংগ্রহ করার ওই মাছ স্থানীয় হোটেল ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করা হয়ে থাকে। এ ছাড়াও ওই ইলিশ লোনা ইলিশে রূপান্তিত করে সে ইলিশ লোনা ইলিশ হিসেবে সিলেট, চট্রগ্রাম, ময়মনসিংহ, কিশোরগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হয়।  লোনা ইলিশ হিসেবে অনেক ব্যবসায়ী সে ইলিশ মাটির নীচে অথবা মাটির মটকায় রাহি করে রাখে। পরে বৈশাখ মাসে চাহিদা অনুযায়ী বিক্রি করা হয় লোনা ইলিশ।

চাঁদপুর মাছঘাটের ভাই ভাই আড়তের ব্যবসায়ী আব্দুল আজিজ জানান, বড় সাইজের ইলিশের কেজি আড়াই হাজার টাকা। একই দামে বিক্রি হচ্ছে ইলিশের ডিম।  স্থানীয় ক্রেতারা ইলিশের ডিম না কিনলেও বিদেশে এর চাহিদা অনেক বেশী। তবে সরকার সরাসরি বিদেশে রফতানি বন্ধ রাখায় প্রথমে চট্টগ্রামে এই ডিম পাঠানো হয়। সেখানকার ব্যবসায়ীরা বিদেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন ব্যবসায়ী জানান, শুধু ইলিশের ডিম নয়, ইলিশ মাছও চাঁদপুর থেকে চট্টগ্রাম সড়কপথে যাওয়ার সময় সীমান্ত এলাকা দিয়ে ভারতে চলে যায়। ব্যবসায়ীদের মধ্যে একটি বড় সিন্ডিকেট এই কাজ করেন। চাঁদপুর মৎস্য আড়তে বর্তমানে প্রচুর পরিমাণ ইলিশ আসলেও তাদের বেঁধে দেওয়া নির্দিষ্ট দামেই ইলিশ বিক্রি হয়। সেজন্য সাধারণ মানুষ কম দামে ইলিশ কিনতে পারেন না। আর এ জন্য অনেকেই সরকারি তত্ত্বাবধায়নে চাঁদপুরে মৎস্য বিপণন সেন্টার করার জন্য পরামর্শ দিয়েছেন।

চাঁদপুর মৎস্য আড়ৎ থেকে একমাত্র ইলিশের ডিম রফতানি করেন মেসার্স এ. এম. এস. ট্রেডার্স। বিদেশে ইলিশের ডিম রফতানি করা হয়- এমন প্রশ্নের জবাব দিতে রাজি নন ওই প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা তবে তারা জানান আমরা চট্রগ্রামে পাঠাই সেখান থেকে কোথায় পাঠানো হয়, তা বলতে পারবো না।

মৎস্যজীবী নেতা তছলিম বেপারী জানান, মৎস্য ঘাটের একাধিক ব্যবসায়ী প্রতি বছর ইলিশ মাছের ডিম বাক্সে করে ঢাকা, সিলেট ও চট্টগ্রামে মৎস্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় পাঠান। সেখানে থেকে এসব ডিম বিদেশে রফতানি করা হয়।