এবারের এশিয়া কাপ ক্রিকেটে প্রথম ম্যাচেই জয় চান অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। সেই সঙ্গে আফগানিস্তানের রশিদ খানকে সামলাতে মানসিকভাবে শক্ত হওয়াটা জরুরি বলে মনে করেন তিনি। গতকাল বৃহস্পতিবার মিরপুরে জাতীয় ক্রিকেট দলের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফি এসব কথা বলেন।

রশিদ খানকে নিয়ে মাশরাফি বলেন, ‘আমার মনে হয় সে ওয়ার্ল্ড ক্লাস বোলার। ওয়ানডে, টি-টোয়ন্টি দুই ফরম্যাটেই দারুণ বোলিং করে। তবে টি-টোয়েন্টিতে রানের তাড়া বেশি থাকে। যার কারণে ব্যাটসম্যানদের তাকে সামলানো কঠিন হয়ে যায়। বিশ্বের সব ব্যাটসম্যানকেই তাকে খেলতে সমস্যা হয়। এক্ষেত্রে ব্যাটসম্যানদের মানসিকভাবে শক্ত হওয়াটাই জরুরি।’

রশিদ খানের চেয়ে লঙ্কান বোলারদের দিকে বেশি নজর টাইগার অধিনায়ক মাশরাফির। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। আর প্রথম ম্যাচকেই টার্গেট করেছেন মাশরাফি। তার মতে, প্রথম ম্যাচে জিততে পারলেই বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস বাড়বে। তিনি আরো বলেন, ‘রশিদ খানের চেয়ে লঙ্কান বোলারদের নিয়েই আমরা বেশি ভাবছি। কারণ, প্রথম ম্যাচটাই আমাদের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ম্যাচে ভালো করতে পারলে আমাদের মাঝে আত্মবিশ্বাস বাড়বে। তাই প্রথম ম্যাচই টার্গেট।’

আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসবে এশিয়া কাপের আসর। শেষ হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। ৯ সেপ্টেম্বর আরব আমিরাতের উদ্দেশে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ জাতীয় দল। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ মোকাবেলা করবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকে।