সাঁতার কাটতে সক্ষম এমন একটি রোবট তৈরি করছে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষক দল। রোবটটি যে শুধু সাঁতার কাটতেই পারদর্শী হবে তা নয়, পানির নিচে হাঁটতেও পারবে এটি। ‘হার্ভার্ড অ্যামবুলেটরি মাইক্রোবট’ নামের এ রোবটটি এতদিন পর্যন্ত শুধু স্থলেই হাঁটার উপযোগী ছিল। বর্তমানে মাইক্রোবটটিকে পানিতে চলাচলের উপযোগী করে তৈরি করতে কাজ করছে গবেষক দলটি।

দ্য হার্ভার্ড গেজেটে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রোবটটিকে পানিতে চলাচলের উপযোগী করতে ব্যবহার করা হচ্ছে মাল্টিফাংশনাল ফুটপ্যাড, যা পৃষ্ঠটান এবং পৃষ্ঠটান থেকে উদ্ভূত প্লবতা ব্যবহার করে সাঁতরে জলাধার পাড়ি দিতে পারবে। এছাড়া ভোল্টেজ প্রয়োগের মাধ্যমে প্রয়োজনে পানিতে ডুবে যেতে পারবে এটি। এ প্রক্রিয়াটি ‘ইলেকট্রোওয়েটিং’ নামে পরিচিত।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের জন এ পলসন স্কুল অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড অ্যাপ্লায়েড সায়েন্সের পোস্টডক্টরাল ফেলো কেভিন চেন জানান, বড় রোবটের ক্ষেত্রে অনেক সময় পদার্থবিজ্ঞানের ছোটখাটো কিছু নীতি প্রয়োগ করা সম্ভব হয় না। তবে ছোট আকারের এ রোবটে সেটি সম্ভব, যা প্রমাণ করে দেখিয়েছে এ রোবটটি। এক্ষেত্রে পদার্থবিজ্ঞানের পৃষ্ঠটান নীতির প্রয়োগ ঘটানো হয়েছে।

এ গবেষণার ফল নিয়ে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করা হয়েছে নেচার কমিউনিকেশনস ম্যাগাজিনে। গবেষণার সঙ্গে যুক্ত আছেন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী নীল দোশি। তিনি জানান, রোবটটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো এটি আকারে বেশ ছোট। এটি যদি বেশি বড় হতো তাহলে এতে পৃষ্ঠটান নীতি প্রয়োগ করা যেত না। অন্যদিকে আকারে বেশি ছোট হলে আবার পৃষ্ঠটান ভেদ করার মতো যথেষ্ট বলও প্রয়োগ করতে পারত না রোবটটি। রোবটটির ওজন মাত্র ১.৬৫ গ্রাম এবং আকৃতিতে এটি একটি পেপার ক্লিপের সমান।