১৪ মিনিটেই এলো লিওনেল মেসির সেই কাঙ্খিত মুহূর্ত। এভার বানেগার বল খুঁজে নিল লিওনেল মেসিকে। উরুতে প্রথম টাচের পর সেটি নিলেন ডান পায়ে, দুর্দান্ত এক শটে করলেন গোল। রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোল পেলেন মেসি, আর্জেন্টিনা নিল ১-০ গোলের লিড।

৩৪তম মিনিটে আবারও গোল পেতে পারতেন মেসি। ডি-বক্সের একটু বাইরে থেকে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের ফ্রি-কিকে বল লাগে পোস্টে। গোলরক্ষক ঝাঁপিয়ে কোনোমতে গ্লাভস ছোঁয়াতে না পারলে বলটা যেতে পারতো জালে।

প্রথমার্ধ ১-০ তেই শেষ করলো আর্জেন্টিনা।  

বিশ্বকাপের নকআউটের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে জিততেই হবে নাইজেরিয়ার সঙ্গে। এমন ম্যাচের আগে পাঁচটি পরিবর্তন করেছেন একাদশে। ডি মারিয়া, হিগুয়াইন, বানেগা,  রোহো ও গোলরক্ষক আরমানি ফিরেছেন একাদশে।

আর্জেন্টিনা একাদশ

আর্মানি, মের্কাদো, রোহো, অটামেন্ডি, টালিয়াফিকো, মাসচেরানো, বানেগা, পেরেজ, মেসি, ডি মারিয়া, হিগুয়াইন

নাইজেরিয়া একাদশ

উজোহো, ইদোউ, একম, বালোগান, ওমেরু, এনদিদি, এতেবো, ওবি মিকেল, মুসা, মোসেস, ইহেনাচো