নারীদের গাড়ি চালানোর জন্য ড্রাইভিং লাইসেন্স দেওয়া শুরু করেছে সৌদি আরব। গত সোমবার রাজধানী রিয়াদে ট্রাফিক অধিদফতর ১০ নারীকে লাইসেন্স দিয়েছে বলে আলজাজিরা জানিয়েছে।

এর আগে সৌদি আরবের নারীরা যুক্তরাজ্য, কানাডা ও লেবাননসহ অন্য দেশের লাইসেন্স নিতেন। দেশেও তাদের সংক্ষিপ্ত গাড়ি চালানোর পরীক্ষা দিতে হতো। গতকাল বিদেশি ড্রাইভিং লাইসেন্সধারীদের দেশীয় লাইসেন্সও দেওয়া হয়।

২৪ জুন থেকে নারীদের গাড়ি চালানোর ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করতে যাচ্ছে সৌদি আরব। সেপ্টেম্বরে এক রাজ ডিক্রিতে এই ঘোষণা দিয়েছেন বাদশাহ সালমান। এর আগে দেশটির ট্রাফিক ডিপার্টমেন্টের পরিচালক মোহাম্মদ আল বাসামি নিশ্চিত করেছেন নারীদের গাড়ি চালানোর জন্য প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। তিনি জানান, নারীদের গাড়ি চালানো শেখানোর জন্য ছয়টি শহরে পাঁচটি স্কুলকে অনুমতি দেওয়া হয়েছে। অনেক আবেদন অনুমতির অপেক্ষায় রয়েছে।

আল বাসামি আরো জানান, নারীদের জন্য ড্রাইভিং স্কুল এরই মধ্যে চালু হয়েছে। ট্রাফিক ডিপার্টমেন্টের প্রশাসনিক ও সড়কের বিভিন্ন পদে দায়িত্ব পালনের জন্য অনেক নারীকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। সৌদি কর্মকর্তা জানান, যেসব নারীর বিদেশি ড্রাইভিং লাইসেন্স রয়েছে তারা সেটাকে সৌদি আরবের লাইসেন্সে রূপান্তর করতে পারবেন। দেশটির ৩২ বছর বয়সী যুবরাজ সালমানকে ওই পরিকল্পনার নেপথ্য ব্যক্তি বলে মনে করা হয়। ২০৩০ সাল নাগাদ তেলনির্ভরতা কমিয়ে দেশের অর্থনীতি বহুমুখী করতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হয়।

তবে এখনো সৌদি আরবে নারীদের পুরুষ অভিভাবকত্ব ব্যবস্থা প্রচলিত। আইন অনুযায়ী নারীদের পড়াশোনা, ভ্রমণ বা অন্য কোনো কাজের জন্য বাবা, স্বামী বা ভাইয়ের অনুমতির দরকার পড়ে। সৌদি মানবাধিকারকর্মীরা এর বিরুদ্ধে লড়াই করছে। ২০১১ সাল থেকে এই ইস্যুতে আন্দোলন করে আসা প্রায় ৩০ মানবাধিকার কর্মীর অনেককেই প্রায় ১৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।