আয়ারল্যান্ডে গর্ভপাত ইস্যুতে গতকাল শুক্রবার গণভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। দেশটিতে গর্ভপাত বৈধ না হওয়ায় প্রতিবছর হাজার হাজার আইরিশ নারী বিদেশে যান গর্ভপাত ঘটাতে। এ অবস্থার অবসানে এ গণভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

আয়ারল্যান্ড সময় সকাল ৭টা থেকে শুরু হয় ভোটগ্রহণ এবং শেষ হয় রাত ৯টায়। আশা করা হচ্ছে আজ শনিবার সকাল ৯টা থেকে ভোট গণনা শুরু হবে বলে আলজাজিরার প্রতিবেদনে জানা গেছে। শনিবার রাতেই ফলাফল জানা যাবে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে আয়ারল্যান্ডেই গর্ভপাত বিষয়ের আইনটি সবচেয়ে কঠিন। সেদেশের আইনে বলা হয়েছে, মায়ের জীবন হুমকির মুখে না পড়লে কোনোভাবেই অনাগত সন্তানকে পৃথিবীতে আসার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা যাবে না। আয়ারল্যান্ডে অষ্টম সংশোনীর মাধ্যমে সংবিধানে এমন একটি ধারা সংযোজন করা হয়, যাতে গর্ভধারিণী এবং অনাগত সন্তানকে জীবনধারণের সমান অধিকার দেওয়া হয়েছে।

৬ বছর আগেও আয়ারল্যান্ডে গর্ভপাত একেবারে নিষিদ্ধ ছিল। ২০১২ সালে এক অন্তঃসত্ত্বা গর্ভপাত ঘটাতে চাইলেও তাকে সেই সুযোগ না দেওয়ায় শেষ পর্যন্ত তিনি মারা যান। এ ঘটনায় দেশজুড়ে ব্যাপক বিক্ষোভ হয়। তখন আইন শিথিল করে জীবন শঙ্কার মুখে পড়লে নারীকে গর্ভপাত ঘটানোর সুযোগ দেওয়া হয়।

ধারণা করা হচ্ছে, সম্প্রতি গর্ভপাত নিয়ে দুটি জনমত জরিপের একটিতে শতকরা ৫১ ভাগ এবং অন্যটিতে শতকরা ৫৬ ভাগ মানুষ বলেছেন, দেশে গর্ভপাত বিষয়ক আইনটির পরিবর্তন দরকার।