মালয়েশিয়ার রাজনীতিতে আনোয়ার ইব্রাহিম এক অভিজ্ঞ রাজনীতিকের নাম। সম্প্রতি ব্রিটিশ মিডিয়া অবজারভারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, মাহাথির মোহাম্মদ তার জীবনকে নরক বানিয়েছিল। যদিও সর্বশেষ জাতীয় নির্বাচনে মাহাথির মোহাম্মদের জোট জয় পাওয়ার পর দীর্ঘ কারাবাস থেকে মুক্তি পান আনোয়ার।

সাক্ষাৎকারে আনোয়ার ইব্রাহিম বলেন, ‘আমি সর্বদা গণতন্ত্র, স্বাধীনতা এবং উদারনৈতিক চিন্তার কথা বলেছি। কিন্তু আপনি এসবের স্বাদ নিতে গেলেই পার্থক্য অনুধাবন করতে পারবেন। আর যখনই আপনি স্বাধীনতাকে অস্বীকার করবেন তখন স্বাধীনতাই আপনার কাছে অত্যাচার এবং একই সঙ্গে টিকে থাকার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।’ ৭০ বছর বয়সী এই নেতাকে সমকামিতা এবং দুর্নীতির অভিযোগে বন্দি করেছিল নাজিব রাজাক সরকার। ছয় বছর কারাগারে থাকার পর ২০০৪ সালে মুক্তি পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ২০১৩ সালের পর বিচারবিভাগকে আনোয়ার ইব্রাহিমের বিরুদ্ধে কাজে লাগান নাজিব রাজাক। পরবর্তীতে ২০১৫ সালে আবারো তাকে গ্রেফতার করে কারাগারে পাঠানো হয়।

২০১৩ সালের নির্বাচনে রাজাক ও তার নিজের ভূমিকার প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘আমি কখনো তাকে সমর্থন দিইনি। তার বিরুদ্ধে আমার কঠোর মনোভাব আছে এবং একে সে ব্যক্তিগতভাবে নিয়েছিল তখন। যে কারণে সে আমাকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল। ২০১৩ সালের নির্বাচন স্বচ্ছ এবং স্বাধীনভাবে হলে নিশ্চিতভাবেই আমরা জিততাম এবং আমাকে কারাগারে যেতে হতো না।’

সর্বশেষ নির্বাচন এবং মাহাথির মোহাম্মদের সঙ্গে জোট বাঁধার ব্যাপারেও কথা হয় অবজারভারের সঙ্গে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘চলতি বছরের জানুয়ারিতে মাহাথির মোহাম্মদ যখন কারাগারে আমার সঙ্গে দেখা করে পুনর্মিলন এবং অংশীদারিত্বের কথা বলেছিলেন তখন আমার খুব সন্দেহ হয়েছিল। মাহাথিরকে তখন আমি বলেছিলাম : কেন আমি আপনার সঙ্গে আবারো কোনো কিছুতে জড়াব? আমি আপনাকে ক্ষমা করে দেব, কিন্তু বিদায়।’ কিন্তু পরবর্তীতে মাহাথিরের সঙ্গে কয়েক দফায় আলোচনার ভিত্তিতে এবং রাজনীতির কথা চিন্তা করে আবারো এগিয়ে যান তিনি। তবে মাহাথিরের সঙ্গে জোট বাঁধায় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল আনোয়ারের পরিবার। ‘যে মানুষটি আমার জীবনকে নরক বানিয়েছিল সেই মানুষটির সঙ্গেই কেন আমি আবার দেখা করছিলাম তা আমার পরিবারের সদস্যরা মানতে পারছিল না। আমার সঙ্গে তাদের মতবিরোধ হয় এবং মাহাথিরের সঙ্গে কোনো চুক্তি করতে মানা করে। মাহাথিরের কারণেই আমাদের সকল ভোগান্তি হয়েছিল তা মনে করিয়ে দেয় তারা।’

কিন্তু নিজের রাজনৈতিক অবস্থান পরিষ্কার করে আনোয়ার জানান, ‘আমি তাদের বলেছিলাম, যখন তোমার তথাকথিত শত্রু এসে অতীত ভুলে গিয়ে বন্ধুত্বের হাত বাড়াতে চাইবে, তখন তাকে মানা করা খুব কঠিন কাজ।’ মালয়েশিয়ার রাজনীতিতে আনোয়ার ইব্রাহিমকে বলা হয় সংস্কারক রাজনীতিবিদ। মাহাথির পরবর্তী যুগে দেশটির রাজনীতি এবং সামাজিক বিভিন্ন ক্ষেত্রে সংস্কারের প্রস্তাব তুলেছিলেন তিনি। কিন্তু তার এই সংস্কার চিন্তার জন্যই তাকে উচ্চমূল্য চোকাতে হয়েছে।