জনসমক্ষে মুখের নেকাব সরানোর কারণে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন সৌদি আরবের নারীশিক্ষা বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী হায়া আল আওয়াদ। যদিও তার পক্ষে দেশটির বুদ্ধিজীবী ও লেখক সম্প্রদায় এগিয়ে এসেছেন বলে জানিয়েছে গালফনিউজ।

জানা যায়, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওই মন্ত্রীকে উদ্দেশ করে বিভিন্ন আক্রমণাত্মক স্ট্যাটাস দেওয়া হয়েছে। তিনি সৌদি আরবের ধর্মীয় মূল্যবোধ এবং ঐতিহ্য মানছেন না- এমন অভিযোগও করা হয়েছে। সমালোচকদের ভাষ্য অনুসারে, হায়া আল আওয়াদ তার চোখের বাইরে পুরো মুখ দেখিয়ে অপরাধ করেছেন। সুলেইমান আল তারেফি নামে দেশটির একজন ধর্মীয় শিক্ষক বলেন, ‘ড. হায়া আল আওয়াদ আইনশাস্ত্রের বিধানের মধ্য দিয়ে দৃঢ় বিশ্বাস অনুযায়ী জীবনযাপন করেন। আমাদের আইনশাস্ত্র একে মনের ব্যাপার হিসেবে আখ্যা দেয়।’ তবে অপর এক সমালোচক আবদুল্লাহ আল ঘাদামি বলেন, ‘আল আওয়াদ কর্তৃপক্ষের ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি অনুসরণ করেন। তাকে যারা আক্রমণ করবে তারা আইনশাস্ত্রের অধিকারকে লঙ্ঘিত করবে।’

সৌদি আরব সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ব্যাপক রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং সামাজিক সংস্কারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দেশটিতে এবারই প্রথমবারের মতো নারীদের কিছু ক্ষেত্রে স্বতন্ত্র সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার দেওয়া হয়েছে।