দেড়শ বছরেরও বেশি সময় ধরে দেশের বিভিন্ন জেলখানায় আটক কয়েদিদের সকালের খাবারে রুটি ও আখের গুড় দেওয়া হয়। এবার কারাগারের এই মেনুতে পরিবর্তন আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। গত বছরের মে মাসে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে কারা অধিদফতরের একটি সুপারিশ পাঠানো হয়েছে। ওই সুপারিশে খাবারের পুরনো মেন্যু পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে। রুটি আর গুড়ের বদলে সকালের নাস্তায় সপ্তাহের দুই দিন খিচুড়ি, চারদিন রুটি-সবজি ও বাকি দিনগুলোয় রুটি-হালুয়া পরিবেশনের কথা বলা হয়।

কারা অধিদফতরের সহকারী পরিদর্শক আমিরুল ইসলাম গত মঙ্গলবার গণমাধ্যমকে বলেন, কয়েদিরা বহুদিন ধরে সকালের খাবারে পরিবর্তন আনার দাবি জানিয়ে আসছেন। তাদের কথা ভেবেই এ পরিবর্তনের সুপারিশ করা হয়েছে। খাবারের তালিকার পরিবর্তনের জন্য তারা এখন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমোদনের অপেক্ষায় আছেন।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা বলেন, সকালের খাবারের মেন্যু পরিবর্তনের জন্য বাড়তি অর্থও প্রয়োজন। যদিও বর্তমানে এ খাতে তহবিল বরাদ্দ স্থগিত রয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয় অতিরিক্ত ২০ কোটি ৪০ লাখ টাকা বরাদ্দ দেওয়ার পর কারা অধিদফতর দেশজুড়ে ১৩টি কেন্দ্রীয়সহ ৬৪ কারাগারে নতুন তালিকার খাবার পরিবেশন করবে। শিগগিরই এ বরাদ্দ দেওয়ার আভাস মিলেছে কর্মকর্তাদের কাছ থেকে।

বর্তমানে ৪০ হাজার কয়েদিদের সক্ষমতার বিপরীতে ৯০ হাজারের জন্য সকালের নাস্তায় রুটি ও গুড়সহ তিন বেলার খাবারে দুইশ ৪৪ কোটি টাকা বরাদ্দ রয়েছে।

উল্লেখ্য, ঔপনিবেশিক শাসকদের ১৮৬৪ সালে বেঙ্গল কারাবিধি অনুসারে কয়েদিদের সকালের নাস্তায় রুটি ও আখের গুড় পরিবেশন করা হচ্ছে।