এম সালাহউদ্দিন, নোয়াখালী  

১৯৪৮ সালে রাক্ষসী মেঘনার অতলগর্ভে বিলীন হলো ঐতিহ্যবাহী নোয়াখালীর পুরনো শহর। যে শহর একসময় ছিল সৌন্দর্যের লীলাভূমি। কারুকার্যমণ্ডিত এবং স্থাপত্যের নিদর্শনপূর্ণ অট্টালিকায় বসত অফিস-আদালত ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। শহরের দক্ষিণের ঘাটে ভিড়ত বিদেশি জাহাজ, লঞ্চ ও নৌযানগুলো। ঘোড়দৌড়ের মাঠ, লং টেনিস গ্রাউন্ড ও টাউন ক্লাব ছিল চিত্তবিনোদনের প্রাণকেন্দ্র। শিক্ষা, সংস্কৃতি ও ব্যবসায়িক ঐতিহ্য বহনকারী সে শহর মেঘনা গিলে খেয়েছে। নদীগর্ভে বিলীন হওয়ার এক বছর পর অস্তিত্বহীন এ শহর স্থানান্তর করা হয় মাইজদী মৌজায়। ডোবা-নালাপূর্ণ এ স্থানে মাটি ভরাট করে টিনের ঘর উঠিয়ে শুরু করা হয় অফিস-আদালত, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ব্যবসায়িক কাজকর্ম। ক্রমান্বয়ে এই মাইজদী মৌজার অবয়বে অনেক পরিবর্তন ঘটে। গড়ে ওঠে পুরাতন লাল টিনের ছাউনিঘেরা এক রাস্তার শহর মাইজদী কোর্ট। নোয়াখালী জেলার নামে কোনো শহর নেই। অফিস-আদালতে পূর্ণ মাইজদীর শেষে কোর্ট শব্দটি যোগ করে শহরের নাম রাখা হয় মাইজদী কোর্ট। এ স্থানে স্থাপিত হয় মাইজদী কোর্ট রেলস্টেশন। রেলস্টেশনটির নাম মাইজদী কোর্ট হিসেবে ব্যাপক পরিচিতি ঘটে। বিশেষ করে গত কয়েক বছর ধরে এ স্থানে অবকাঠামোগত ব্যাপক উন্নয়ন সাধিত হয়। ১৬১১ সালে নোয়াখালী জেলার নামকরণ করা হয়। পূর্বে এ জেলার নাম ছিল ভুলুয়া। আজকের মাইজদী থেকে পুরাতন জেলা শহর ছিল প্রায় ১০ কিলোমিটার দূরে। সে স্থানের পাশে এখন স্থাপিত হয়েছে নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়। ওই এলাকায় এখনো রয়েছে নোয়াখালী ইউনিয়নের নোয়াখালী মৌজা। ব্রিটিশ আমলে নোয়াখালী শহর নামে রেজিস্ট্রেশন রয়েছে। পুরাতন শহরের সঙ্গে ট্রেন যোগাযোগ ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পুরাতন সে ট্রেন স্টেশনটির নাম ছিল সোনাপুর স্টেশন। এটি ছিল জেলার শেষ রেলস্টেশন। নদী ভাঙনের পর প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরত্বে স্থানান্তর করার পর তার নাম হয় নোয়াখালী স্টেশন। নোয়াখালী জেলা শহর মাইজদীর দোকানপাটগুলোর সাইনবোর্ডে নোয়াখালী শহর না লিখে মাইজদী কোর্ট লেখা হচ্ছে। দেশের বিভিন্ন রুটে যাতায়াতকারী যানবাহনগুলোর অবস্থাও অনুরূপ। প্রায় ৬৯ বছর পূর্বে হারিয়ে যাওয়া এ শহরের নামে ঐতিহ্য পুনরুদ্ধার ও সংরক্ষণে এ জেলার কেউ এগিয়ে আসেনি। এ প্রসঙ্গে নোয়াখালী-৪ আসনের সংসদ সদস্য একরামুল করিম চৌধুরী বাংলাদেশের খবরকে বলেন, শহরের নাম নোয়াখালী বাস্তবায়নের জন্য উদ্যোগ গ্রহণ করবেন। হারানো এ শহরের নাম পুনরুদ্ধারের জন্য সবাইকে নিয়ে তার চেষ্টা অব্যাহত থাকবে বলে তিনি জানিয়েছেন।