ক্রিকেটার হিসেবে তরুণদের আদর্শ মাশরাফি বিন মুর্তজা। লড়াকু যোদ্ধা হিসেবে অনেকেই তাকে আইডল মানেন। তবে মাঝেমধ্যে বেশ সোজা কথায় পটু ম্যাশ। সে ক্ষেত্রে প্রশ্নকর্তা সাংবাদিক হলেও থোড়াই কেয়ার।

গতকাল মিরপুরে একাডেমি কাপ টুর্নামেন্টের ট্রফি উন্মোচনকালে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন। এর মাঝে একজন প্রশ্ন করে বসেন, সামনে টি-টোয়েন্টি সিরিজ (আফগানিস্তানের সঙ্গে)। আপনি নেই সেখানে। কী বলবেন? মাশরাফির জবাবও কাঠখোট্টা- ‘আমি নেই, আমাকে নিয়ে প্রশ্ন না করাই ভালো।’

মাশরাফির কথায় যুক্তি আছে। গত বছর শ্রীলঙ্কা সফরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন মাশরাফি। চলতি বছরে নিদাহাস টুর্নামেন্টের জন্য মাশরাফিকে টি-টোয়েন্টিতে ফেরানোর উদ্যোগ নিয়েছিল বিসিবি। কিন্তু মাশরাফি তার সিদ্ধান্তে ছিলেন অটল। তাকে ফেরানো যায়নি টি-টোয়েন্টিতে। পুরনো প্রশ্ন নতুন করে সামনে এলে মাশরাফির বিরক্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে বিসিবি একাডেমি কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। গতকাল বিসিবি একাডেমি মাঠে টুর্নামেন্টের ট্রফি ও ক্ষুদে ক্রিকেটারদের সঙ্গে ছবি তোলেন খালেদ মাহমুদ সুজন, মাশরাফি বিন মুর্তজা। সঙ্গে ছিলেন সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ রফিকও।

বিসিবির উদ্যোগে এমন টুর্নামেন্টের প্রশংসা করে মাশরাফি বলেন, ‘অবশ্যই খুব ভালো একটা উদ্যোগ। ক্রিকেট বোর্ড বিশেষ করে সুজন ভাইকে ধন্যবাদ। সাধারণত এ ধরনের টুর্নামেন্ট দেখা যায় না এবং এটা সম্ভবত ঢাকা লিগে যারা খেলেছে তারা সুযোগ পাবে না। ঢাকা লিগের বাইরের প্লেয়ারদের জন্য এটা বড় একটা সুযোগ। আশা করি তারা এখানে ভালো করলে বিভিন্ন ক্লাব থেকে শুরু করে বিসিবির আন্ডারে বিভিন্ন জায়গায় সুযোগ পেতে পারে। যারা খেলতে পারেনি, তাদের জন্য দারুণ একটা সুযোগ। ’

টুর্নামেন্ট নিয়ে খালেদ মাহমুদ সুজন বলেন, ‘এ বছর মাত্র ৩২টি দল নিয়ে খেলছি। আমরা যেসব ক্রাইটেরিয়া দিয়েছিলাম, যারা মিট করতে পেরেছে তারাই সুযোগ পাচ্ছে। সামনের বছর আমাদের প্ল্যান আছে আরো বড় করে করার। আশা করি, এখান থেকে অনেক খেলোয়াড় উঠে আসবে। বাবা-মা যাদের একাডেমিতে পাঠাচ্ছে ক্রিকেট শেখার জন্য তাদের জন্যও একটা বড় অনুপ্রেরণা। ’

তিনি আরো বলেন, ‘এখান থেকে আমরা প্লেয়ার বাছাই করব। সেটা ২০-২৫ হতে পারে। সেখান থেকে অনুশীলনের ব্যবস্থা করব। সঙ্গে যে চারটা একাডেমি সেমিফাইনালে খেলবে তাদের বিসিবি থেকে সাহায্যের ব্যবস্থা করব। প্রতিবছর চারটি করে করতে পারলে আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে ২০-২৫টি একাডেমি এই সাহায্য পাবে।’

টুর্নামেন্ট নিয়ে সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ রফিকও বেশ উচ্ছ্বসিত, ‘সত্যি কথা, সবার আগে বোর্ডকে ধন্যবাদ দেব এ রকম একটা আয়োজনের জন্য। এটা বাংলাদেশে প্রথম। আজ ঢাকাতে অনেক একাডেমি, কিন্তু সুযোগ পাচ্ছিল না বাচ্চারা। কিন্তু এটা সুযোগ করে দিল। আমি মনে করি, এখান থেকে অনেক প্লেয়ার আসবে যারা বাংলাদেশের দলের জন্য কাজে দেবে।’

একাডেমি কাপ ক্রিকেটের উদ্বোধনী ম্যাচে আজ মিরপুরের সিটি ক্লাব গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হবে অঙ্কুর ক্রিকেট একাডেমি ও ক্লেমন ইন্দিরা রোড ক্রিকেট একাডেমি। ম্যাচ শুরু সকাল সাড়ে ৮টায়।