হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের জন্য ইতালির বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে খেলার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে দল থেকে ছিটকে যান আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার রাতে স্পেনের বিরুদ্ধেও মেসির মাঠে নামা নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটেনি।

শনিবার অনুশীলন করতে পারেননি মেসি। মাদ্রিদের টিম হোটেলের জিমেই হাল্কা অনুশীলন করেন তিনি। রোববার অবশ্য রিয়াল মাদ্রিদের অনুশীলন মাঠে স্পেন ম্যাচের প্রস্তুতিতে নেমে পড়েন মেসি। তা সত্ত্বেও স্পেনের বিরুদ্ধে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় বেড়েই চলেছে। আর্জেন্টিনা ও স্প্যানিশ সংবাদ মাধ্যমের দাবি, চোট নিয়ে অস্ব^স্তি থেকেই গিয়েছে মেসির। তাই এখনই বলা যাচ্ছে না, স্পেনের বিরুদ্ধে তিনি খেলবেন কি না।

ম্যানচেস্টার সিটির ঘরের মাঠে মেসি ও সের্জিও আগুয়েরোকে ছাড়াই ইতালির বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা। অবসর ভেঙে জাতীয় দলে জানলুইজি বুফনের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে গোল করে আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন, এভের বানেগা ও ম্যানুয়েল লানজিনি। গ্যালারিতে আগুয়েরোর পাশে বসেই দলের জয় দেখেছিলেন মেসি।

খেলা শেষ হওয়ার পরে হতাশ আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেছিলেন, ‘ আমি মাঠের বাইরে বসে থাকতে পছন্দ করি না। সব সময়ই খেলতে চাই। কিন্তু অস্বস্তি হওয়ায় ইতালির বিরুদ্ধে খেলতে পারিনি।’ আর আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলির কথায়, ‘ইতালির বিরুদ্ধে খেলার আগে শেষ মুহূর্তে মেসির ছিটকে যাওয়াটা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক। ওকে দলে রেখেই কৌশল তৈরি করেছিলাম। কিন্তু হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট থাকায় মেসিকে খেলানোর ঝুঁকি নিইনি।’

মেসিকে নিয়ে উদ্বেগের মধ্যেই বিশ্বকাপের জন্য প্রথম একাদশ বেছে নেওয়ার কাজ শুরু করে দিয়েছেন সাম্পাওলি। তিনি গোল ডট কমকে জানানন, ‘প্রতিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতা অনুযায়ী আমরা ম্যাচের কৌশল তৈরি করি। প্রত্যেকটা ম্যাচেই আধিপত্য বজায় রেখে খেলার চেষ্টা করি। এই কারণেই ফিফা ফ্রেন্ডলি আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ।’’