অবসান হলো নড়াইলবাসীর দীর্ঘ অপেক্ষার। অবশেষে তারা দেখা পেলেন তাদের মাটির সন্তান, তাদের ভালোবাসা বাংলাদেশ ওয়ানডে ক্রিকেট দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার। ক্রিকেটের মাঠ থেকে হঠাৎ রাজনীতির মাঠে পা রাখা মাশরাফি আসন্ন একাদশ সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার পর প্রথমবারের মতো নিজ এলাকায় পা রাখলেন গতকাল শনিবার। দুপুরে বিশেষভাবে সজ্জিত একটি নৌকায় চড়ে মধুমতী নদী পার হয়ে কালনা ফেরিঘাট দিয়ে তার নির্বাচনী এলাকায় পৌঁছেন মাশরাফি। হাজারো ভক্ত-সমর্থক তাকে বরণ করেন। সে সময় কারো হাতে ছিল মাশরাফির প্রতিকৃতি, কারো হাতে ক্রিকেট ব্যাট, বল ও বাঘ, কারো হাতে ফুটবল, ভলিবল, জাতীয় পতাকা, বৈঠা, নৌকা। কেউ বা দাঁড়িয়েছিলেন হাতে পালতোলা নৌকা, একতারা, মাটির কলস, দোয়েল পাখি, শাপলা, ঢোলসহ দেশি সংস্কৃতির নানা উপকরণ নিয়ে।
মাশরাফির বলা বিভিন্ন ধরনের মন্তব্য সংবলিত প্ল্যাকার্ড ও ব্যানার ছিল ভক্তদের হাতে হাতে। আর মুখে ছিল নৌকা প্রতীকে ভোট দিয়ে নতুন নেতাকে বিজয়ী করার আহ্বান। প্রত্যেক এলাকায় নিজ নিজ উদ্যোগে ও খরচায় মাশরাফির পক্ষে প্রচারণায় মাঠে নেমেছেন ভক্তরা।
কালনা ঘাট এলাকায় পৌঁছলেই তাকে মিষ্টিমুখ করান ভক্ত-সমর্থকরা। সেখানেই আয়োজিত পথসভায় প্রথম বক্তৃতা দেন মাশরাফি। এ সময় সবাইকে নৌকা প্রতীকে ভোট দেওয়ার জন্য আহ্বান জানান তিনি। এরপর তিনি ১৬টি পথসভায় বক্তব্য দিয়ে পৌঁছান নড়াইল শহরে।
মাশরাফির সফরসঙ্গীদের সূত্রে জানা গেছে, মাওনা ঘাট থেকে ১৮ কিলোমিটার রাস্তা পেরিয়ে নড়াইল শহরে আসতে মাশরাফির সময় লাগে ৫ ঘণ্টা। রাস্তার মোড়ে মোড়ে হাজার হাজার মানুষ তার জন্য দুপুর থেকে অপেক্ষা করেন। এ সময় সড়কের দুই পাশে যানজটের সৃষ্টি হয়। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পুলিশকে হিমশিম খেতে দেখা যায়।
প্রত্যেকটি পথসভায় বক্তব্যের সময় মাশরাফি তার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকা জনতার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষায় রাখার জন্য তাদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেন। পথসভাগুলোতে বঙ্গবন্ধুর সোনার বাংলা, জননেত্রী শেখ হাসিনার ডিজিটাল বাংলাদেশ গড়ার জন্য মাশরাফি নৌকা প্রতীকে ভোট চান। নিজের জন্য দোয়াও প্রার্থনা করেন তিনি।
মাশরাফির সঙ্গে জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক নিজাম উদ্দীন খান নিলু, লোহাগড়া উপজেলা আওয়ামী লীগ, ছাত্রলীগ, যুবলীগ ও স্বেচ্ছাসেবক লীগের নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
নড়াইলে পৌঁছার পর মাশরাফি জেলা আওয়ামী লীগের অফিসের সামনে স্থাপিত বঙ্গবন্ধুর প্রতিকৃতিতে পুষ্পমাল্য অর্পণ শেষে সেখানে এক সমাবেশে বক্তব্য দেন।
