১৩১ বছর আগে নড়াইলের শান্ত চিরশ্যামল ঘেরা চিত্রা নদীর পাড়ে ১৮৮৬ সালে ১৩ একর জমির ওপর গড়ে ওঠে ঐতিহ্যবাহী নড়াইল সরকারি ভিক্টোরিয়া কলেজ। বাংলাদেশের কলেজ তালিকায় নড়াইল সরকারি ভিক্টোরিয়া কলেজের নাম ৫ নম্বরে রয়েছে। এ কলেজটির আগে এ দেশে মাত্র ৪টি কলেজ প্রতিষ্ঠা হয়েছিল। ইতিহাস-ঐতিহ্যে ভরপুর এ কলেজটিতে ১৯৯৭ সালে ১২টি বিষয়ে অনার্স চালু হলেও ১৩১ বছরে আজো পূর্ণাঙ্গভাবে মাস্টার্স কোর্স চালু হয়নি। ২০১৭ সালে বাংলা, দর্শন, ব্যবস্থাপনা ও গণিত- মাত্র ৪টি বিষয়ে মাস্টার্স চালু হয়েছে। বাকি বিষয়গুলোর অনুমোদন চেয়ে কলেজের পক্ষ থেকে একাধিকবার আবেদন করা হলেও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আজো মাস্টার্সের বাকি বিষয়গুলোর অনুমোদন দেয়নি। আইএ প্রথম বর্ষ থেকে মাস্টার্স পর্যন্ত এ কলেজটিতে বর্তমানে ৪ হাজার শিক্ষার্থী রয়েছে। কলেজটি প্রতিষ্ঠার পর দক্ষিণ বঙ্গের খুলনা, সাতক্ষীরা, যশোর, কুষ্টিয়া, বরিশাল ও ফরিদপুরসহ বিভিন্ন এলাকা থেকে শিক্ষার্থীরা এ কলেজটিতে এসে লেখাপড়া করছেন।
স্থানীয়দের শিক্ষার প্রসার ঘটাতে নড়াইলের তৎকালীন জমিদার রতন রায় ১৮৮৬ সালে নড়াইল জমিদার বাড়ির পূর্বপাশে রানী ভিক্টোরিয়ার নামে প্রতিষ্ঠা করেন নড়াইল ভিক্টোরিয়া কলেজ। কলেজটি যখন প্রতিষ্ঠা করা হয়, তখন উচ্চশিক্ষার জন্য যশোর, খুলনা, কুষ্টিয়া, বরিশাল ও ফরিদপুর জেলায় কোনো কলেজ ছিল না। এ অঞ্চলের মানুষের পক্ষে উচ্চশিক্ষা নেওয়া তখন খুবই কষ্টসাধ্য ছিল। ১৮৯০ সালে ডিগ্রি কোর্স প্রবর্তনের পর কলেজটি প্রথম শ্রেণির মর্যাদা পায়। কিন্তু ওই সময় ডিগ্রি কোর্সের শিক্ষার্থী কম হওয়ায় একসময় ডিগ্রি কোর্স বন্ধ করে দিয়ে ইন্টারমিডিয়েট কোর্স চালু রেখে কলেজটি চলতে থাকে। পরে ১৯৬১ সালে আবারো ডিগ্রি কোর্স চালু হয়। কলেজটি সে সময় কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত ছিল।
সদ্য অনার্স পাস করা শিক্ষার্থী রিপা মজুমদার জানান, গ্রাম থেকে এসএসসি পাস করে নড়াইল সরকারি ভিক্টোরিয়া কলেজে আইএ ক্লাসে ভর্তি হই। ভেবেছিলাম এখান থেকে অনার্স ও মাস্টার্স শেষ করতে পারব। অনার্স শেষ করতে পারলেও ভিক্টোরিয়া কলেজে আমার বিষয় না থাকায় বিপাকে পড়তে হয়েছে। অবশেষে নিরুপায় হয়ে খুলনা বিএল কলেজে ভর্তি হতে হয়েছে। খুলনায় থেকে পড়াশোনা কষ্টসাধ্য ব্যাপার। এ ছাড়া অনেক শিক্ষার্থী আছে, যারা টাকার অভাবে বাইরের জেলায় গিয়ে মাস্টার্স করতে পারেন না। অবিলম্বে নড়াইল ঐতিহ্যবাহী কলেজটিতে সব বিষয়ে মাস্টার্স অনুমোদনের দাবি করছি।
নড়াইল সরকারি ভিক্টোরিয়া কলেজের দায়িত্বপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ শাহানারা বেগম বলেন, নড়াইল সরকারি ভিক্টোরিয়া কলেজ এ দেশের হাতেগোনা ৫-৬টি কলেজের মধ্যে একটি। এ কলেজে রয়েছে গুণগত শিক্ষার ঐতিহ্য। এ কলেজ থেকে প্রতিবছর অসংখ্য শিক্ষার্থী অনার্স পাস করছেন। কিন্তু নড়াইলে মাত্র ৪টি বিষয়ে মাস্টার্স থাকায় অনার্স পাস করা শিক্ষার্থীরা মাস্টার্সে লেখাপড়া করা নিয়ে বিপাকে পড়েন। এ অঞ্চলে অনেক দরিদ্র পরিবারের সন্তান আছেন, যারা মাস্টার্স করতে যশোর, খুলনা, ঢাকা ও রাজশাহীতে অর্থনৈতিক কারণে ভর্তি হতে পারেন না। ফলে ইচ্ছা থাকলেও অভাবের কারণে তাদের আর মাস্টার্স শেষ করা হয় না। কলেজটিতে দ্রুত মাস্টার্সের বাকি বিষয়গুলোর অনুমোদন প্রয়োজন বলে আমি মনে করি।
