ইতিহাস সভ্যতার কথা বলে। ইতিহাস মানুষকে সামনে যাওয়ার পথ দেখায়, যে পথ ধরে মানুষ এগিয়ে চলে আরো উন্নতির পথে। প্রত্যেক দেশ ও সমাজের রয়েছে নিজস্ব ইতিহাস।
প্রত্যেক সমাজ ও জাতির ইতিহাস চিহ্নিত করা যায় সেখানকার স্থাপত্য নিদর্শন দ্বারা।
সেজন্য প্রতিটি দেশ তাদের নিজস্ব স্থাপত্য নিদর্শনগুলো যত্নের সঙ্গে সংরক্ষণ করে থাকে। দক্ষিণ এশিয়ার বাংলাদেশেরও রয়েছে তেমনি কিছু মূল্যবান ঐতিহাসিক প্রত্নতাত্ত্বিক ও স্থাপত্যিক নিদর্শন।
আর বাংলাদেশের এই নিদর্শনগুলোর মধ্যে অন্যতম একটি হচ্ছে নাটোর রাজবাড়ী। অর্ধবঙ্গেশ্বরী রানী ভবানীখ্যাত নাটোর অতীত গৌরব ধরে দাঁড়িয়ে আছে আজো। সেই সঙ্গে অমর হয়ে রয়েছে নাটোর রাজবাড়ীর রাজাদের অনন্য কৃতিত্ব। রাজা-রানী আর প্রজাদের ঘিরে সেই সময়ের ইতিহাস আজো উঁকি মারে ইতিহাসপ্রেমী মানুষকে। সপ্তদশ শতকে নির্মিত দৃষ্টিনন্দন এই রাজবাড়ী প্রতিষ্ঠার পেছনে রয়েছে এক অনবদ্য ইতিহাস। অষ্টাদশ শতকের শুরুতে নাটোর রাজবংশের উৎপত্তি হয়। ১৭০৬ সালে পরগনা বানগাছির জমিদার গণেশ রায় ও ভবানী চরণ চৌধুরী রাজস্ব প্রদানে ব্যর্থ হয়ে চাকরিচ্যুত হন। দেওয়ান রঘুনন্দন জমিদারি তার ভাই রামজীবনের নামে বন্দোবস্ত নেন। এভাবে নাটোর রাজবংশের পত্তন হয়। নবাবের নিকট থেকে ১৭০৬ বা ১৭১০ সালে জমিদারি লাভের পর রাজা রামজীবন নাটোর শহর থেকে এক কিলোমিটার দূরে বঙ্গজল নামক এলাকায় ৫১ একর জমির ওপর বিশাল এ রাজবাড়ী নির্মাণ করেন। রাজবাড়ী নির্মাণের স্থানটি একসময় ছাইভাঙ্গার বিল নামে পরিচিত ছিল। রামজীবনের জমিদারির রাজধানী নাটোরে স্থাপনকে কেন্দ্র করে অনেক বিচিত্র জনশ্রুতি আছে।
যেমন- মায়ের আদেশে রাজা রামজীবন ও রঘুনন্দন নিজ জন্মভূমিতে রাজধানী স্থাপনের জন্য উপযুক্ত একটি স্থানের সন্ধান করতে থাকেন। এক বর্ষাকালে রঘুনন্দন রাজা রামজীবন ও পণ্ডিতবর্গ নৌকারোহণের সুলক্ষণযুক্ত পরিবেশে রাজধানী স্থাপনের জন্য উপযুক্ত স্থান নির্বাচনে বের হন। ঘুরে ঘুরে তারা ভাতঝাড়া বিলের মধ্যে উপস্থিত হন। বিলের একটি স্থানে তারা দেখতে পেলেন যে, দুটি সাপ সাঁতার দিয়ে বিল পার হচ্ছে এবং একটি ব্যাঙ ছোট একটি সাপকে গিলে খাচ্ছে। পণ্ডিতবর্গ ওই স্থানকেই রাজধানী নির্মাণের স্থান হিসেবে উপযুক্ত বলে মত প্রকাশ করায় তারা সেখানেই রাজবাড়ী নির্মাণ করবেন বলে স্থির করেন।
রাজবাড়ী নির্মাণ করার পর রাজ-আমলা, কর্মচারী বহুবিধ লোকের সমাগমে অল্পদিনের মধ্যে বিলটি একটি শহরে পরিণত হয়। সেই পরিণত শহরই নাটোর।
