করোনার ভয়াল থাবার মধ্যেই পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের অষ্টম এবং শেষ দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।

আজ বৃহস্পতিবার (২৯ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় শুরু হয়ে ভোট চলবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা পর্যন্ত। এ দফায় ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে মালদা, মুর্শিদাবাদ, কলকাতা এবং বীরভূমের ৩৫টি আসনে।

অষ্টম দফার ভোটে ভাগ্য নির্ধারণ হবে ২৮৩ প্রার্থীর। নির্বাচন কেন্দ্র করে সহিংসতার আশঙ্কায় নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থা। বুথে বুথে মোতায়েন করা হয়েছে অতিরিক্ত নিরাপত্তারক্ষী। এদিকে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, করোনা সংক্রমণ রোধে নেওয়া হয়েছে সর্বোচ্চ স্বাস্থ্য সতর্কতা।

এর আগে সাত দফা ভোটগ্রহণ করা হয়। মহামারির কারণে অষ্টম ও শেষ দফায় নির্বাচন কমিশনের দেয়া নিষেধাজ্ঞার কারণে সব দলের প্রচারণা বন্ধ ছিল। তবে সেটি হয়েছে ভার্চুয়ালি প্রচারণা।

আগামী ২ মে বেশির ভাগ আসনের ভোটের ফলাফল প্রকাশিত হওয়ার কথা রয়েছে। করোনার সংক্রমণ রোধে এদিন নির্বাচনে জয়ীদের বিজয় মিছিল বের করা থেকে বিরত থাকার নির্দেশ দিয়েছে নির্বাচন কমিশন।

জানা গেছে, ফলাফলের পর কঠোর লকডাউনে চলে যেতে পারে পশ্চিমবঙ্গ।