বরিশালের গৌরনদী উপজেলার কটকস্থল (সাউদেরখালপাড়) মুক্তিযোদ্ধাদের স্মৃতিবিজরিত শত বছরের ঐতিহ্যবাহী বটগাছটি বৃহস্পতিবার সকাল থেকে কাঁটা শুরু করেছে একটি ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান। স্মৃতিবিজরিত বটগাছটি না কাটার জন্য কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করেছে মুক্তিযোদ্ধা ও এলাকাবাসী।

জানা গেছে, ১৯৭১ সালের ২৫ এপ্রিল স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় বরিশাল-ঢাকা মহাসড়কের গৌরনদী উপজেলার কটকস্থল (সাউদেরখালপাড়) নামকস্থানে বট গাছের পিছনের অংশে পাক সেনাদের প্রতিহত করার জন্য বাক্কার করে অবস্থান নেন। হানাদাররা সেখানে পৌঁছলে মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতিরোধের মুখে পরে। সেইদিন (২৫ এপ্রিল) পাক সেনাদের সাথে সম্মুখ যুদ্ধে প্রথম চার জন শহীদ হন। এটাই ছিল বরিশালসহ গোটা দক্ষিণাঞ্চলে স্থলপথে প্রথম যুদ্ধ এবং এরাই হচ্ছেন প্রথম শহীদ। সেই থেকে প্রতিবছর ২৫ এপ্রিল মুক্তিযোদ্ধারা হানাদার প্রতিরোধ দিবস উপলক্ষে ওই বটগাছের নিচে নানা অনুষ্ঠান করে থাকেন।

মুক্তিযোদ্ধার স্মৃতিবিজরিত ওই বটগাছটি বৃহস্পতিবার সকালে ঠিকাদার প্রতিষ্ঠানের ১০ থেকে ১৫ শ্রমিক গাছকাঁটা শুরু করেন। সকাল ১১টার দিকে স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধারা গাছকাটার বাঁধা প্রদান করে প্রতিবাদ করেন।

বীর মুক্তিযোদ্ধা মজিবুর রহমান ওরফে ঈদুল মাঝি, সেলিম মাঝিসহ অনেকে আক্ষেপ করে বলেন, ঐতিহ্যবাহী এ বটগাছটি মুক্তিযোদ্ধার অনেক স্মৃতি জড়িয়ে রয়েছে। এ গাছটি না কাঁটার জন্য কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করেন।

কালিগঞ্জ সদরের ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি আলী আশরাফ গাছকাঁটা প্রসঙ্গে বলেন, আমারা অন্যান্য গাছের সাথে সড়ক ও জনপথ থেকে দরপত্রের মাধ্যমে এ বটগাছটিরও কার্যাদেশ আনা হয়েছে। কার্যাদেশ অনুযায়ী শ্রমিক দিয়ে গাছটি কাঁটা হচ্ছে।

উল্লেখ্য, সড়ক ও জনপথ বরিশাল-ঢাকা মহাসড়ক প্রশস্ত করার জন্য সড়কের পাশে গাছগুলো কাঁটার জন্য কার্যাদেশ দেওয়া হয়।