একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে মুন্সীগঞ্জের লৌহজং উপজেলার শিমুলিয়াঘাটে ঘরমুখো অতিরিক্ত যাত্রীর চাপ পড়েছে। আজ শুক্রবার সকাল থেকেই দক্ষিন-পশ্চিমাঞ্চলের প্রবেশদ্বার শিমুলিয়াঘাটে পড়েছে অতিরিক্ত যাত্রীর ও যানবাহনের চাপ সৃষ্টি হয়। এতে এ নৌ-রুটের উভয় পারে ফেরী পারাপারে অক্ষোয় রয়েছে প্রায় ৫০০শত যানবাহন। পারাপারের অপেক্ষায় থেকে যাত্রীদের দুর্ভোগ সীমা ছাড়িয়েছে।

বিআইউব্লিউটিএ ও বিআইডব্লিউটিসির ঘাট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মূলত আগামী ৩০ শে ডিসেম্বের একাদশ জাতীয় সংসদ নিবার্চনকে কেন্দ্র করে ঢাকা শহরের বসবাসরত এবং দক্ষিন অঞ্চলের বসবাসরত যে যার গন্তব্যে ফিরছে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌ-রুট হয়ে। শুক্র, শনি ও রবিবার সরকারী ছুটি হওয়ায় এ নৌ-রুটের লঞ্চ ও ফেরীগুলোতে বেড়েছে যাত্রী ও যানবাহনের চাপ। যাত্রীবাহী ৮৭ টি লঞ্চ, প্রায় আড়াই শতাধিক সি-বোট যাত্রী পারাপারে ব্যস্ত রয়েছে এ নৌরুটে।

বিআইডব্লিউটিসির শিমুলিয়া ফেরী ঘাটের প্রান্তিক সহকারী মেহেদি হাসান জানান, বর্তমানে ২ টি রো-রো ফেরী বীরশ্রেষ্ঠ জাহাঙ্গীর, এনায়েতপুরী, ৪টি কেটাইপ ফেরি- ক্যামিলিয়া, কাকলী, কপোতী, কিশোরী, ৩টি মিডিয়াম কুমিল্লা, ফরিদপুর, কর্নফুলী এবং ৭টি ড্রাম ফেরী রানীগঞ্জ, রানীক্ষেত, রায়পুরা, টাপলোসহ মোট ১৬ টি ফেরীই দিন রাত যাবাহন পারাপার করলেও কিছুতেই যেন কমছেনা যানবাহনের চাপ। ফলে উভয় ঘাটে পারাপারের জন্য অপেক্ষমান রয়েছে প্রায় ৫শতাধিক যানবাহন। এসবের মধ্যে পারাপারের প্রতিক্ষায় রয়েছে যাত্রীবাহীবাস, প্রাইবেটকার, এ্যাম্বুলেন্স, মাইক্রোবাস, বেশকিছু পন্যবাহী ট্রাক ও কর্ভাটভ্যান। অন্যদিকে এ নৌ-রুটের লঞ্চেও রয়েছে অতিরিক্ত যাত্রীর চাপ। আর এ যাত্রী চাপকে পুঁজিকরে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী ও মাঝিকান্দি নৌ-রুটের এক শ্রেনীর অসাধু লঞ্চ মালিক ও স্টাফরা ধারণ ক্ষমতার চেয়ে তিন থেকে চারগুন যাত্রী বোঝাই করে অত্যন্ত ঝুকিপূর্নভাবেই পদ্মা নদী পাড়ি দিচ্ছে।

বিআইডব্লিউটিএর নৌ নিট্রা ও ট্রাফিক ব্যাবস্থাপনা বিভাগের শিমুলিয়া ঘাটের পরিবহন পরিদর্শক মো. সোলাইমান হোসেন জানান, ‘আসছে ৩০ তারিখের নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এ রুটে যাত্রীদের চাপ বেড়েছে। বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই মুলত যাত্রীদের চাপ বেড়ে আজ শুক্রবার সকালেও এ চাপ যেন কমেনি। তবে যে সমস্ত নৌ-যান অতিরিক্ত যাত্রী বহন করছে তাদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যাবস্থা গ্রহন করা হবে’।