কত হবে ভোটারের নিবন্ধিত হওয়ার প্রকৃত বয়স, এ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই বিতর্ক চলে আসছে। বেশিরভাগ দেশেই এখন ১৮ বছর নির্ধারিত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে তা ছিল ২১ বছর। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর অনেক দেশে ১৬-১৭ বছর বয়সও নির্ধারণ করা হয়েছে। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র যখন ভিয়েতনাম যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে, তারপর থেকে ১৬-১৭ বছরের কিশোর-কিশোরীদেরও ভোটার হিসেবে গ্রহণ করা হয়। কারণ ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হওয়ার আগপর্যন্ত কেউ নাগরিক হিসেবে গণ্য হয় না। কিন্তু এত অল্প বয়সে নাগরিক বোধবুদ্ধি হয় কি-না, এ নিয়েও চলেছে দীর্ঘ বিতর্ক।

বাংলাদেশেও এ নিয়ে বিতর্ক চলেছে দীর্ঘদিন। অল্প বয়সে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হলে মানুষ রাষ্ট্রের সঙ্গে সম্পৃক্ত হওয়ার সুযোগ আরো দ্রুত পায় বলে একে অনেক দেশে গ্রহণযোগ্য করা হয়েছে। ব্রাজিলে ১৯৮৮ সাল থেকে ১৬ বছরে ভোট দেওয়ার রীতি চালু হয়েছে। সে দেশে কেউ ভোট না দিলেও তাকে কোনো জরিমানা করা হয় না। ভোট প্রদানও সেখানে একটা স্বাধীনতার ব্যাপার। কোনো আইনি বিষয় নয়। বেশিরভাগ আফ্রিকান দেশেই ১৬-১৭ বছর বয়সে ভোট দেওয়ার রীতি আছে। এর প্রধান কারণ সেসব দেশের গড় আয়ু কম।