একদিন না একদিন সবাইকেই পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে চলে যেতে হয়। তবে কিছু কিছু মৃত্যু মেনে নিতে কষ্টই হয়। তেমনই একজন বাংলাদেশের ফুটবলের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্ন দেখা ওয়াজেদ গাজী। ফুটবলারদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন ‘গাজী ওস্তাদ’ নামে। যশোরেই নিভৃতে জীবন-যাপন করে আসছিলেন। অসুস্থও ছিলেন দীর্ঘদিন। শেষ পর্যন্ত চলেই গেলেন। জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক কোচ ওয়াজেদ গাজী (৮০) গতকাল বৃহস্পতিবার সকালে ইন্তেকাল করেন। ওইদিনই বাদ জোহর জানাজা শেষে যশোর কারবালা গোরস্তানে তাকে দাফন করা হয়। জানাজায় যশোরের সাবেক ও বর্তমান ক্রীড়াবিদসহ বহু গণ্যমান্য ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন।

খেলোয়াড়ি জীবনে বিজি প্রেস, ওয়ান্ডারার্স, ইপিআইডিসি, মোহামেডান ও বিজেএমসিতে দাপটের সঙ্গে খেলেছেন ওয়াজেদ গাজী। লেফট উইং পজিশনে খেলতেন তিনি। পাঁচবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্যও ছিলেন- ইপিআইডিসির হয়ে চারবার ও মোহামেডানের হয়ে একবার। এছাড়া কলকাতা মোহামেডান ক্লাবেও খেলেছেন সাবেক এই তারকা।

শুধু খেলে নয়, কোচ হয়েও ফুটবলের সঙ্গে ছিলেন ওয়াজেদ। রহমতগঞ্জ, আরামবাগ, ব্রাদার্স ইউনিয়ন, শেখ রাসেল ও বিজেএমসিতে ঘুরেফিরে কোচিং করিয়েছেন। কোচ হিসেবে শেখ রাসেলকে লিগে রানার্সআপ বানান আর ব্রাদার্সকে এনে দেন ফেডারেশন কাপ। তার কোচিংয়ে বাংলাদেশ জাতীয় দল ১৯৮৭ সালে কায়েদ-এ-আযম ট্রফিতে অংশ নিয়েছিল।

২০১৪ সালে শেখ রাসেলের হয়ে সবশেষ কোচিং করানোর পর নিজেকে গুটিয়ে ফেলেন ওয়াজেদ গাজী। যশোরে নিজের মেয়ের বাসায় মারা যান সাবেক বরেণ্য এই ফুটবলার। যদিও শেষ সময়ে অর্থকষ্টে ভুগছিলেন। এই তো কিছুদিন আগে কোচিং অ্যাসোসিয়েশন তার জন্য সাহায্যের হাতও বাড়িয়ে দিয়েছিল।

জাতীয় দলের সাবেক কোচ গোলাম সারওয়ার টিপু শোকার্ত হূদয়ে বলেন, ‘ওয়াজেদ গাজী ভালো ফুটবলার ছিলেন। তার বাঁ পায়ের কাজ ছিল দেখার মতো। কোচ হিসেবেও ভালো ছিলেন। জাতীয় দলে তার খেলার মতো যোগ্যতা ছিল। কিন্তু কেন যে খেলা হয়নি, বোধগম্য নয়।’

তার মৃত্যুতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন, সিনিয়র সহ-সভাপতি, সহ-সভাপতি, নির্বাহী কমিটির সব সদস্য, স্ট্যান্ডিং কমিটি ও কর্মকর্তা-কর্মচারীরা আন্তরিক শোক প্রকাশ ও তার পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা প্রকাশ করেছেন।